Cao Zhang nació en el año 189 d.C. y tiene una apariencia elegante. Cao Zhang fue el tercer hijo de Cao Cao y Bian (que luego fue nombrada reina) (anteriormente Cao Ang y Cao Pi). A Cao Zhang le gusta montar y disparar desde que era niño, y la fuerza de su brazo es asombrosa. El valiente Cao Zhang tuvo la experiencia de luchar contra bestias salvajes con sus propias manos. Cao Cao una vez reprendió a Cao Zhang por esto: No te gusta leer libros sobre sabios, pero te gusta montar a caballo y esgrimir. Incluso si tiene éxito, sólo podrá tratar con una persona. ¿Por qué darle tanta importancia a montar y disparar? Entonces Cao Cao envió a alguien para instar a Cao Zhang a estudiar libros antiguos como "Shang Shu".
Cao Zhang, que no quería ser privado, a menudo le decía a la gente que lo rodeaba: Una vez que asuma las posiciones de Wei Qing y Huo Qubing, podrá comandar cien mil tropas para galopar. el desierto y lograr grandes logros. ¿Es mejor que un erudito débil? Una vez, Cao Cao preguntó a sus hijos sobre sus ambiciones. Cao Cao le preguntó a Cao Zhang, y Cao Zhang respondió: Estoy dispuesto a ser general. Cao Cao volvió a preguntarle a Cao Zhang: ¿De qué sirve ser general? Cao Zhang respondió con calma: Con un arma afilada y una armadura pesada, cuando te enfrentas al peligro, debes tomar la iniciativa. Después de escuchar lo que dijo Cao Zhang, Cao Cao se rió. Como la barba y el cabello de Cao Zhang eran amarillos, Cao Cao comenzó a llamar a Cao Zhang Huangbeard.
Se puede decir que Cao Zhang es el experto más valiente de la familia Cao Shi. En 216 d.C., Cao Cao le concedió a Cao Zhang el título de Marqués de Yanling. En 218 d.C., Wuhuan no tenía ministros y se rebeló. Cao Cao nombró a Cao Zhang general de Beizhonglang y fue con el ejército a atacar a Wuhuan, que no tenía ministros. Cao Zhang tomó la delantera y fue invencible. Cao Zhang fue alcanzado por muchas flechas. Persiguió a Wuhuan y fue derrotado. No tenía ministros y se acercaba al ejército de Dai a 200 millas de distancia. En ese momento, Kebi, el líder de la tribu Xianbei, podía guiar a decenas de miles de miembros de la tribu para ver quién era fuerte y quién débil. Cuando Bike vio que Cao Zhang era invencible en el campo de batalla, se rindió a Cao Cao y pacificó la parte norte de Wei. Cao Cao, quien se enteró de la situación después de la guerra, elogió mucho a Cao Zhang y dijo: "La razón por la cual esta guerra fue una gran victoria fue por las destacadas hazañas militares de Huang Xuer".
Poco después de llegar a Luoyang en el año 220 d.C., el estado de Cao Cao empeoró. Luego Cao Cao envió a alguien para que llamara a Cao Zhang a Luoyang para verlo por última vez y hacer los arreglos para su funeral. Desafortunadamente, Cao Cao murió de una enfermedad antes de que Cao Zhang llegara a Luoyang, y luego Cao Pi le sucedió en el trono. Cuando Cao Zhang llevó a su ejército a la ciudad de Luoyang, Cao Pi envió a Sima Yi para presionar a Cao Zhang. Finalmente, Cao Pi emitió un edicto: debido a que Cao Zhang había contribuido a la pacificación de Shuofang, emitió un edicto para agregar 5.000 ciudades cerealeras en Cao Zhang, y Cao Zhang nombró a Cao Pi rey de Wei. En 221 d.C., Cao Pi nombró a Cao Zhang duque del reino, y al año siguiente Cao Pi nombró a Cao Zhang rey de Rencheng. Desde esta perspectiva, Cao Pi, quien heredó el legado de Cao Cao, debería tratar a Cao Zhang con amabilidad, ¿verdad? En realidad no.
En el año 223 d.C., Cao Pi ordenó a Cao Zhang que ingresara a la corte. Durante este período, Cao Zhang, que gozaba de buena salud, enfermó repentinamente. Poco después, Cao Zhang murió repentinamente en su mansión a la edad de 35 años. Después de la muerte de Cao Zhang, Cao Pi llamó a su hermano Rey de Wei. "Shishuoxinyu" escribe: La causa de la muerte repentina de Cao Zhang fue envenenada por vino venenoso (o dátiles venenosos) que le dieron a Cao Pi cuando ingresó a la corte. En ese momento, alguien ya había informado a la Reina Madre Bian con anticipación que Cao Pi iba a envenenar a Cao Zhang. Desafortunadamente, Cao Zhang fue envenenado hasta la muerte por Cao Pi antes de que la Reina Madre Bian pudiera detenerlo.
Había una escena muy conocida en aquel momento. Primero, la Reina Madre Bian regañó a Cao Pi por ser grosero, y luego la Reina Madre Bian le rogó a Cao Pi: Si matas a mi hijo Cao Zhang, debes perdonarle la vida a mi otro hijo Dong'a (Cao Zhi). A Cao Pi le preocupaba que la reina Bian empeorara las cosas, por lo que no mató a Cao Zhi, sino que puso a Cao Zhi bajo arresto domiciliario durante mucho tiempo. La declaración en "Shishuoxinyu" sobre el envenenamiento de Cao Zhang por parte de Cao Pi y las dinastías Wei y Jin es diferente de la declaración en "Shishuoxinyu" escrita por el pueblo Wu de los Tres Reinos, pero se han hecho algunas adiciones. El libro dice: Después de que la carta de Cao Zhang llegó a Luoyang, no vio a Cao Pi. Entonces Cao Zhang preguntó al enviado: ¿De dónde vino el sello? ¿Quién emitió el edicto imperial? En ese momento, el enviado respondió a Cao Zhang: Wei Gong sospechaba que usted era desleal y lo convocó a la corte, pero no lo vio. Al final, el enojado Cao Zhang murió de depresión.
Cao Pi promovió a Cao Zhang sin sentido, de hecho, solo para deshacerse de Cao Zhang. Cuando Cao Zhang fue relevado del poder militar, Cao Pi ordenó a alguien que envenenara a Cao Zhang. Comparado con Cao Zhi, el final de Cao Zhang es sin duda más trágico. Al menos Cao Zhi todavía estaba vivo en ese momento y no fue envenenado por su hermano. También se puede decir que la Reina Madre Bian salvó la vida de Cao Zhi con la muerte de Cao Zhang.