Hay muchos lenguajes vagos en el lenguaje. Hay tres situaciones principales en las que se utiliza el lenguaje confuso:
La primera son las palabras confusas, es decir, algunas palabras y expresiones son vagas. Como juventud, mediana edad, vejez; frío, fresco y cálido, caliente, etc. La denotación de estas palabras no está clara;
El segundo tipo son palabras restrictivas difusas, es decir, palabras o frases añadidas a expresiones explícitas, que pueden oscurecer el concepto explícito original. Por ejemplo:
¿Tiene veinte años?
¿Tiene unos veinte años?
La tercera es la vaguedad implícita, es decir, algunos conceptos claros contienen algunos detalles evidentes para transmitir significados vagos de forma precisa. Por ejemplo:
¿Sam mide seis pies de altura?
Los calificativos vagos son “palabras que confunden las cosas” (G. Lakoff, 1972). Lakoff enumeró más de una docena de palabras vagas y restrictivas en inglés, como aproximado, aproximado, etc. Estos son sólo parte de la cobertura. De hecho, existe una gran cantidad de palabras en el idioma inglés que se ajustan a su definición. Según sus características semánticas y funciones pragmáticas, las restrictivas difusas se pueden dividir en restrictivas difusas variantes y restrictivas difusas leves (como las de Prince, 1980).