Sin embargo, también hay un pequeño número de estudiantes de posgrado cuyas direcciones de investigación son diferentes a las de sus supervisores. Hay tres razones principales para esto. Una es una dirección de investigación recientemente establecida, especialmente una dirección interdisciplinaria, como una dirección relacionada con big data. La segunda es cambiar de instructor a mitad de camino. Aunque esto es raro, puede suceder. La tercera es que el estudiante de posgrado obtiene la aprobación del supervisor después de comunicarse con él.
Los estudiantes de posgrado deben tener clara la dirección de su estudio al solicitar el examen. Aunque la división de direcciones al postularse a menudo no es particularmente detallada, habrá ciertas restricciones de alcance, lo que permitirá a los estudiantes graduados construir su propia estructura de conocimiento en torno a direcciones relevantes para prepararse para ingresar al grupo de investigación más adelante.