Cuando la vida vegetativa alcanza un determinado período, el hongo comienza a entrar en la etapa de reproducción y forma diversos propágulos, es decir, cuerpos fructíferos. Los propágulos de los hongos incluyen esporas asexuales formadas por reproducción asexual y esporas sexuales producidas por reproducción sexual. Reproducción asexual (reproducción asexual) La reproducción asexual se refiere a la reproducción de cuerpos vegetativos para producir descendencia sin sufrir cariogamia ni meiosis. Su característica básica es que la reproducción vegetativa suele producirse directamente por diferenciación de hifas para producir esporas asexuales. Hay tres tipos comunes de esporas asexuales: (1) Zoosporas: formadas en zoosporangios. Los zoosporangios se forman por el agrandamiento de la parte superior de las hifas o tallos quísticos. Las zoosporas no tienen pared celular, tienen 1 o 2 flagelos y pueden nadar en el agua después de su liberación. (2) Esporangiospora: formada en el esporangio. El esporangio se forma por el agrandamiento de la parte superior del tallo del esporangio. Las esporas tienen una pared celular y la forma acuática tiene flagelos, que pueden ser dispersados por el viento después de su liberación. (3) El conidio se produce en el conidióforo formado por la diferenciación de hifas. Es terminal, lateral o serial, con varias formas y tamaños, células únicas o múltiples, no coloridas ni coloreadas, que se caen del esporóforo cuando madura. Los conidios y conidióforos de algunos hongos todavía están incrustados en los conidióforos. Hay dos tipos principales de esporas, a saber, el picnidio casi esférico con un orificio y el conidióforo (acérvulo) en forma de copa o disco. Reproducción sexual (producción sexual) Los hongos se reproducirán sexualmente cuando crezcan y se desarrollen hasta una determinada etapa (generalmente hasta la etapa posterior). La reproducción sexual es un método de reproducción en el que los núcleos de dos células sexuales se unen y sufren meiosis para producir esporas. La mayoría de los hongos se diferencian de las hifas para producir órganos sexuales, concretamente gametangio, que se combinan para formar esporas sexuales mediante la unión del gametangio masculino y femenino. Todo el proceso se puede dividir en tres etapas: plasmogamia, cariogamia y meiosis. La primera etapa es la plastosporia, es decir, después de la fusión de dos células sexuales, el citoplasma y el núcleo (N) de ambas células sexuales se fusionan en la misma célula para formar la etapa binucleada (N+N). La segunda etapa es la cariogamia, que es la unión de dos núcleos haploides en un núcleo diploide (2N) en la célula fusionada. La tercera etapa es la meiosis. El núcleo de la célula diploide sufre dos divisiones consecutivas para formar cuatro núcleos haploides (N), volviendo así a la etapa haploide original. Después de la reproducción sexual, los hongos pueden producir cuatro tipos de esporas sexuales. (1) Oóspora: la espora sexual del oomiceto. Está compuesto por dos gametos heterocigotos: el órgano masculino y el órgano de almacenamiento de óvulos. Después del contacto, el citoplasma y el núcleo del órgano masculino ingresan al órgano de almacenamiento de óvulos a través del conducto de fertilización y se aparean con el núcleo de la bola del óvulo. La bola se convierte en un huevo de paredes gruesas y oosporas ploides. (2) Zygospore: la espora sexual del zigomiceto. Es una espora de paredes gruesas formada por la fusión de dos gametecas en una sola célula mediante la unión de la gametoteca, y en esta célula se llevan a cabo la plastosporia y la cariogamia. (3) Ascosporas: las esporas sexuales de los ascomicetos. Suele ser una espora haploide formada por la combinación de dos gametocistos heterocigotos, el órgano masculino y el cuerpo productor de quistes, mediante plastogamia, cariogamia y meiosis. Las ascosporas se implantan en una estructura incolora, transparente, en forma de varilla o en forma de saco ovalada llamada asco. Normalmente se forman 8 ascosporas en cada asco. El asco suele surgir dentro del ascocarpio encapsulado. Generalmente existen cuatro tipos de ascocarpos: el cletotecio, que es esférico y no tiene abertura, el peritecio, que tiene forma de botella o esférico y tiene una pared de concha real y una abertura fija, y el peritecio, que se forma disolviendo el asiento y no tiene abertura. El lóculo, una verdadera pared de concha y un orificio fijo, y el 9potecio en forma de disco o copa. (4) Basidiospora: la espora sexual de los basidiomicetos.
Por lo general, las hifas "+" y "-" se combinan directamente para formar una hifa dicariótica, y luego las células superiores de las hifas dicarióticas se expanden hasta formar un basidio en forma de basidio. Los binúcleos del basidio sufren cariogamia y meiosis y, finalmente, se producen cuatro basidiosporas haploides exógenas en el basidio. Además, las esporas sexuales producidas por algunos hongos inferiores, como los hongos de raíz club y los hongos quitridos, son esporas en reposo (esporas en reposo) de paredes gruesas que se forman mediante la unión de gametos nadadores en cigotos y luego se desarrollan a partir de los cigotos.