El diodo Zener es un diodo de silicio semiconductor de contacto de superficie especial. Su curva característica V-A es similar a la de un diodo ordinario, pero la curva de ruptura inversa es más pronunciada. El diodo Zener funciona en la región de ruptura inversa. Debido a que puede desempeñar un papel en la estabilización del voltaje cuando se combina con un regulador de voltaje apropiado en el circuito, se llama tubo regulador de voltaje. Cuando el voltaje inverso del tubo regulador de voltaje cambia dentro de un cierto rango, la corriente inversa es muy pequeña. Cuando el voltaje inverso aumenta al voltaje de ruptura, la corriente inversa aumenta repentinamente, lo que hace que el tubo regulador de voltaje se invierta. aunque la corriente cambia dentro de un amplio rango, el cambio en el voltaje en ambos extremos del tubo regulador de voltaje es bastante pequeño. A favor de esta característica, el tubo regulador de voltaje juega un papel en la estabilización del voltaje en el circuito. Además, el diodo regulador de voltaje se diferencia de otros diodos comunes en que la ruptura inversa es reversible. Cuando se retira el tubo regulador de voltaje inverso, vuelve a la normalidad. Sin embargo, si la corriente inversa excede el rango permitido, el diodo se calentará y se romperá. Por lo tanto, la resistencia asociada a menudo desempeña el papel de limitación de corriente.