Hubo dos dinastías que utilizaron la Ciudad Prohibida como palacio real, a saber, la dinastía Ming y la dinastía Qing. El nombre completo de la Ciudad Prohibida es "Ciudad Prohibida de Beijing". Se llamaba Ciudad Prohibida en los viejos tiempos. Su construcción comenzó en el cuarto año de Yongle, el emperador Chengzu de la dinastía Ming, y se completó en el año dieciocho de. Yongle. Ha experimentado veinticuatro emperadores. La Ciudad Prohibida de Beijing es también el complejo de palacios imperiales antiguos más grande y mejor conservado del mundo y representa el nivel más alto de la arquitectura antigua china. Fue catalogado como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1987.
Los edificios de la Ciudad Prohibida de Pekín se dividen en dos partes: el patio exterior y el patio interior. El centro de la dinastía exterior es el Salón de la Armonía Suprema, el Salón de Zhonghe y el Salón de Baohe, denominados colectivamente los tres salones principales. Son los lugares donde el país celebra ceremonias importantes.
Las alas izquierda y derecha de las tres salas principales se complementan con dos grupos de edificios, Wenhua Hall y Wuying Hall. El centro del patio interior es el Palacio Qianqing, el Palacio Jiaotai y el Palacio Kunning, conocidos colectivamente como Palacio Housan. Es el palacio principal donde viven el emperador y la reina. Detrás está el Jardín Imperial.
Los tres palacios traseros de la Ciudad Prohibida están flanqueados por los seis palacios este y oeste, donde vivían y descansaban las concubinas. En el lado este del Sexto Palacio Este se encuentran edificios de templos budistas, como el Palacio Tianqiong, y en el lado oeste del Sexto Palacio Oeste se encuentran edificios de templos budistas, como el Salón Zhongzheng. Además del patio exterior y el patio interior, hay dos edificios en Outer East Road y Outer West Road.