Antecedentes internos: Los diez años de lucha civil durante la "Revolución Cultural" causaron graves reveses y pérdidas al partido, al país y al pueblo. El camarada Deng Xiaoping dijo una vez que al final de la "Revolución Cultural", "en lo que respecta a toda la situación política, es un caos; en lo que respecta a la situación económica general, en realidad se encuentra en un estado de lenta "Desarrollo y estancamiento". Debemos aprobar reformas. La apertura mejora la vitalidad del socialismo en China, libera y desarrolla las fuerzas productivas sociales y mejora la vida de las personas.
Antecedentes internacionales: En la década de 1970, la nueva revolución científica y tecnológica mundial estaba en auge, empujando a la economía mundial a desarrollarse a una velocidad más rápida. La brecha entre la fuerza económica, la fuerza científica y tecnológica de mi país y el nivel avanzado internacional obviamente se ha ampliado y enfrenta una enorme presión de competencia internacional. Debemos guiar al pueblo a ponerse al día con la tendencia de los tiempos a través de la reforma y la apertura. Como señaló el camarada Deng Xiaoping: "Debemos ponernos al día. Éste es el objetivo de la reforma". Esto hace que el propósito de la reforma sea muy completo y profundo.