Se dice que durante el reinado del emperador Ming de la dinastía Han del Este, los monjes de Tianzhu llegaron a Oriente en caballos blancos y vivieron inicialmente en el "Templo Dividido" en Luoyang. Más tarde, el Templo Honglu fue reconstruido y nombrado "Templo del Caballo Blanco". Así, los templos se convirtieron en el nombre general de las residencias de los monjes. En sánscrito, "templo" se llama Sangarama, que significa "jardín donde viven los monjes". Después de las dinastías Sui y Tang, los templos fueron cada vez menos administrados por el gobierno y gradualmente se convirtieron en un término especial para la arquitectura budista china.
Un templo budista en un templo antiguo [Sadoro, Provincia de Vankesetra]
Por ejemplo, el Templo del Caballo Blanco, un templo milenario en China.
El Templo del Caballo Blanco fue construido bajo orden del emperador Xiaoming de la dinastía Han. En los registros de "Shu Wei Shi Lao Zhi", se menciona la introducción del budismo y la historia del templo Baima y la pagoda Yunqi. Cuando Zhang Qian de la dinastía Han del Este regresó a China, China se dio cuenta de que existía un país de Tianzhu (India) en las regiones occidentales y su budismo. En el primer año del emperador Yuanshou de la dinastía Han (hace dos años), Qin Jingxian, un discípulo doctoral, obtuvo las escrituras budistas dictadas por el enviado Yicun de Dayue (ahora Kazajstán y Tayikistán en Asia Central). Pero no llamó la atención de la gente en ese momento y nadie lo creyó. Cuando el emperador Xiao Ming llegó a la dinastía Han, un día el emperador Ming dijo que "soñó con un hombre dorado con una luz blanca alrededor del cuello volando hacia el palacio por la noche". El ministro Fu Yi dijo: "Hay un dios en Occidente, y su nombre es Buda, tal como lo soñó Su Majestad". El emperador Xiaoming expresó un profundo respeto después de escuchar esto. Aunque se trata de algunos registros míticos, todavía podemos comprender la situación inicial cuando el budismo se introdujo en China. El emperador Xiaoming de la dinastía Han envió a más de 10 personas, incluidos el doctor Cai Cheng y el doctor Qin Jing, a Tianzhu para adorar a Buda y aprender escrituras budistas. Caminaron toda la noche, a través de arenas movedizas y montañas verdes, y llegaron al país de Dayue. Conoció a los eminentes monjes indios Ye Moteng y Zhu Falan, y regresó a Luoyang en el décimo año de Yongping (67) con escrituras budistas y estatuas de Buda. Al año siguiente, se construyó un templo en la orilla del río Luo y nació el primer templo budista en China, el Templo del Caballo Blanco en Luoyang. Debido a que las escrituras y estatuas budistas se transportaban en caballos blancos, el templo recibió el nombre de Templo del Caballo Blanco.