Deery Ritters Ltd. (1976) se fundó en Deptford, al suroeste de Londres. La banda surgió en el apogeo de la música punk, pero no tenía nada en común con el movimiento, y finalmente se ganó el título de banda de rock convencional. Han vendido muchos discos en todo el mundo y su éxito se debe principalmente a la forma de tocar la guitarra de Mark Knopfler (nacido el 12 de agosto de 1949), un singular cantante y guitarrista influenciado por Dylan, que es también la figura central de la banda.
Knopfler no comenzó su carrera musical hasta los 28 o 29 años. Antes de eso, trabajó en dos profesiones (periodista y docente). Durante este período, absorbió muchas influencias musicales (sobre todo Bob Dylan y J.J. Kyle), y sus habilidades para escribir canciones y tocar la guitarra han madurado por completo. Estos dos factores jugaron un papel importante en la recepción temprana de Dire Straits por parte de varios grupos musicales. Después de combinar con sus hermanos David (guitarrista) y John Illsley (bajista), Knopfler incorporó al elenco al baterista Pick Withers, quien comenzó a tocar en grupos sindicados en el Hotel London. Allí se realizan algunas pequeñas actuaciones. Finalmente, dedicaron 120 años a grabar una cinta de demostración, que incluía su clásico posterior "Sultans of Swing", que se reprodujo en el programa del locutor de radio londinense Charlie Geller. Como resultado, los sellos discográficos acudieron en masa para fichar a la banda.
En 1978, firmaron un contrato con la discográfica para grabar la canción "King of Swing" y un álbum "Dire Straits". Si bien los críticos admiraron su estilo llamativo y experto, los fanáticos británicos le prestaron poca atención. Sin embargo, este disco era más apetecible para los fanáticos del rock estadounidenses, por lo que era más amigable para la radio que la mayoría de los discos que salían de Gran Bretaña en ese momento. En un abrir y cerrar de ojos, tenían una canción y un disco que fue un éxito en Estados Unidos. Este éxito se repitió en otros lugares, incluso en el Reino Unido, donde la canción alcanzó el número nueve en las listas y el álbum alcanzó el número cinco. Dire Straits rápidamente se convirtió en una banda de rock que se hizo un nombre en todo el mundo. El álbum "Gazette" publicado en 1979 es casi igual al álbum anterior y también se vendió bien en todo el mundo. Después del lanzamiento de este disco, David dejó la banda para seguir su carrera en solitario.
Para el tercer álbum "Making Movies" en 1980, Roy Bittan de la banda "E Street" de Bruce Springsteen aportó un sonido más fresco a este disco. La película fue un éxito considerable en el Reino Unido y Estados Unidos, aunque los críticos criticaron su música por ser demasiado lenta. Sin embargo, el álbum aún obtuvo oro, y Romeo and Juliet y Skate Away se convirtieron en éxitos en la radio y MTV. Para la gira de 1980, el guitarrista Hal Linders y el teclista Alan Clark también se unieron a la banda.
Mientras tanto, la reputación de Mark Knopfler como guitarrista siguió creciendo. Se tomó un descanso de la banda para trabajar con Bob Dylan y Steely Dan. Así que pasó mucho tiempo antes de que se lanzara el cuarto álbum, "Loved Gold", en 1992. Este disco fue producido por el propio Knopfler y vendió más copias que cualquier disco anterior. El álbum está lleno de composiciones extensas y experimentales. El sencillo "Private Investigation" alcanzó el número dos en las listas del Reino Unido, se convirtió en el álbum número uno en el Reino Unido y se convirtió en disco de oro en los Estados Unidos. Poco después del lanzamiento del álbum, Terry Williams reemplazó a Withers como baterista. En ese momento, Knopfler comenzó a explorar nuevos enfoques musicales fuera de Dire Straits, produciendo música para películas como Hometown Heroes y Comfort and Joy, y apareciendo en los álbumes de Van Morrison.
A excepción del álbum EP "Twisted by the Pool" publicado en 1983, "Dire Straits" estuvo en estado de extinción durante la mayor parte de los dos años comprendidos entre 1983 y 1984. Durante este tiempo, Mark Knopfler produjo el álbum Infidel de Bob Dylan. Creó una bailarina privada para el álbum de regreso de Tina Turner y un cuchillo de grabación para Aztec Camera. En la primavera de 1984, la banda lanzó el álbum doble "Alchemy". A finales de año, la banda entró al estudio para grabar su quinto álbum y añadió un nuevo miembro, el teclista Guy Fletcher. El álbum "Pao Ze" se lanzó oficialmente en el verano de 1985 y fue el álbum revolucionario de "Dire Straits".
Irónicamente, una de las canciones, "Money for Nothing", que se burlaba de los vídeos musicales, se convirtió en un éxito con la ayuda de MTV, alcanzando el puesto 65.438 en las listas estadounidenses. En el Reino Unido, el álbum también fue el más vendido de la década de 1980. "Walking Life" y "So Far" mantuvieron el álbum en las listas hasta 1986. Para promocionar el álbum, la banda realizó casi 200 shows.
Mark Knopfler más tarde produjo álbumes para Randy Newman y Joan Armagh, realizó una gira con la banda de Eric Clapton y colaboró con Charlotte Atkin Si colaboró en un álbum "Keeping Together". En 1989, formó la banda de country rock "Notting Hill" y lanzó el álbum "Missing"... Supongamos que el año siguiente será feliz. Después de una serie de actividades en solitario, Mark Knopfler retomó Dire Straits nuevamente en 1990. Los miembros principales en ese momento eran Easley, Clark, Fletcher y algunos músicos profesionales.
En 1991, se lanzó el nuevo álbum "On Every Street" en medio de las expectativas de la gente, pero desafortunadamente, este álbum no se convirtió en un álbum de platino en los Estados Unidos como la gente esperaba, e incluso llegó a las listas. Ni siquiera un éxito entre los 40 primeros, ni siquiera una canción exitosa. Asimismo, sus giras fueron decepcionantes, y las entradas para sus giras europeas y americanas a veces no se vendían en absoluto. Después de esta gira, se lanzó el álbum en vivo "In the Night". Posteriormente, Mark Novler lanzó su primer álbum oficial "Golden Heart" en 1996, pero no recibió muchos aplausos. Quizás los "Dire Straits" de los años 80 y el extraordinario talento de Mark Knopfler vayan de la mano.
Desde una perspectiva comercial, Dire Straits, y especialmente Mark Knopfler, demostraron ser uno de los grupos de rock de mayor éxito desde la década de 1970, vendiendo casi 20 millones de discos en todo el mundo. Sin embargo, con la excepción de King of Swing, un disco excelente, los discos de Dire Straits han sido generalmente criticados por su falta de emoción. La gente todavía sospechaba que Knopfler no tenía mucho talento y que era simplemente un hábil artesano. Sin embargo, esto no afecta en nada el amor de Mark y "Dire Straits" entre los amantes de la guitarra.