A este personaje se le ha dado un cierto significado, es decir, incluso las personas feas y con discapacidad física pueden volverse inmortales a través de la práctica, lo que encarna la idea taoísta de trascender el cuerpo externo y dar importancia al cultivo espiritual interior. .
Hay varias versiones diferentes de la leyenda de que Tieguai Li era un lisiado, pero la trama central es básicamente la misma. En la historia más difundida, Tieguai Li era originalmente un monje taoísta. Su alma abandonó su cuerpo mientras practicaba el taoísmo y pidió a sus discípulos que cuidaran su cuerpo físico mientras su alma estaba lejos del cuerpo. Se acordó que si no regresaba en un plazo de siete días, su cuerpo sería incinerado. Sin embargo, al sexto o séptimo día, debido a una emergencia en el hogar o a una mala comprensión del significado del maestro, el cuerpo del discípulo fue quemado de antemano.
Cuando el alma de Tieguai Li estaba a punto de regresar a su cuerpo, descubrió que su cuerpo había sido incinerado. No tuvo más remedio que poseer a un mendigo cercano que acababa de morir y estaba cojo. Por lo tanto, Tieguai Li apareció desde entonces como un lisiado y caminaba con una muleta de hierro.
Además, Tieguai Li aparece como un lisiado y se le da un cierto significado, es decir, incluso las personas feas y con discapacidad física pueden volverse inmortales a través de la práctica, que encarna la filosofía taoísta de trascender el cuerpo externo y La idea de valorar el cultivo espiritual interior. Al mismo tiempo, la imagen de Tieguai Li también se utiliza para ilustrar que los defectos e imperfecciones de la vida pueden compensarse y trascenderse mediante la sublimación interior.