Un grupo de gatos se llama gata, un gato macho se llama gata y una gata se llama gata. Los gatos inmaduros se llaman gatitos (también otro nombre para los ratones, conejos, erizos, castores y ardillas). En la Inglaterra medieval, gatito y gato eran intercambiables. Los gatos cuyos pedigrí están registrados oficialmente se denominan gatos de pura raza, de pura raza o de exposición (aunque no todos los gatos de exposición son de pura raza o de raza pura). Estrictamente hablando, los ancestros de un gato de pura raza sólo incluyen individuos de la misma raza. La ascendencia de los gatos de raza pura está documentada, pero puede haber ancestros de diferentes razas. Los gatos de pura raza representan menos del uno por ciento de la población felina. Los gatos de ascendencia mixta se conocen como domésticos de pelo largo y domésticos de pelo corto, o a menudo se les conoce como gatos, gatos, mestizos, mestizos o gatos salvajes criados al azar. La proporción entre gatos con pedigrí/raza pura y gatos criados al azar varía de un país a otro.
Existen decenas de razas de gatos domésticos, algunos sin pelo o sin cola, y existen en una variedad de colores diferentes. Son depredadores hábiles y se sabe que se alimentan de más de mil especies diferentes. También son animales inteligentes: algunos son capaces de operar dispositivos mecánicos simples como puertas de palanca e inodoros con cisterna. Se comunican llamando ("miau"/"miau"), ronroneando, silbando, gruñendo y gesticulando. Debido a que la domesticación de gatos es relativamente nueva, es posible que los gatos todavía vivan en la naturaleza, a menudo formando pequeños grupos. La asociación de los gatos con los humanos les ha otorgado un lugar destacado en los mitos y leyendas de muchas culturas, incluidas las antiguas egipcias, vikingas y chinas.