En 1291, los tres cantones forestales de Schwerz, Uri y Unterwalden en el centro de Suiza formaron una "alianza permanente" durante la decadencia de la familia Habsburgo y firmaron un tratado de defensa mutua, sentando las bases para la Suiza se convertirá en un estado independiente (ver Alianza Permanente Suiza). Entre los siglos XIV y XV, la alianza amplió su territorio y fortaleció su fuerza militar. Lucerna, Zurich, Zug, Glarus y Berna se unieron sucesivamente a la alianza y firmaron una carta del clero de ocho estados en 1370 para formar una federación. En 1481, Friburgo y Soleura se unieron a la alianza y firmaron el Acuerdo de Stans. En 1499, la Confederación Suiza rechazó los planes de reforma imperial de Maximiliano I de Habsburgo, lo que condujo a la Guerra de Suaba. Como resultado, los suizos ganaron, firmaron el Tratado de Paz de Basilea y obtuvieron la independencia de facto. Basilea y Schaffhausen se unieron a la unión en 1501 y 1513 respectivamente, y la federación aumentó a 13 estados. La Confederación Suiza no tiene una organización central permanente, sólo el Parlamento Federal, que se reúne periódicamente.
Suiza mantuvo la neutralidad durante la Guerra de los Treinta Años, de 1618 a 1648, lo que favoreció la estabilidad nacional y el desarrollo económico. Después de la Guerra de los Treinta Años, Suiza fue reconocida internacionalmente como país independiente según el Tratado de Westfalia firmado en 1648. Durante los siglos XVI y XVII, la economía de Suiza decayó, los campesinos se rebelaron muchas veces y estallaron guerras civiles en los estados protestantes y católicos. La victoria del protestantismo en Suiza impulsó el desarrollo del capitalismo suizo.
Desde el siglo XVIII, estallaron levantamientos contra las oligarquías urbanas en las principales ciudades suizas. En la primavera de 1798, las tropas francesas entraron en Suiza y ocuparon Berna. La confederación de 13 cantones suizos se derrumbó. En abril del mismo año, con el apoyo de Francia, se creó la República Helvética, con la participación de 22 países, que adoptó la constitución modelo francesa. A partir de entonces, Suiza se convirtió en un estado centralizado unificado, pero dependiente de Francia. En febrero de 1803, Napoleón abolió la República Helvética y restauró el federalismo suizo. Después del colapso del imperio de Napoleón, la Confederación Suiza formuló un nuevo tratado de alianza y declaró una estricta neutralidad. El 20 de octubre, el Congreso de Viena confirmó a Suiza como país permanentemente neutral. Desde entonces, los cantones de Valais, Ginebra y Neuchâtel se han adherido a la federación. Con Berna como capital, Suiza se convirtió en un estado federal unificado. La nueva constitución adoptada en 1848 fortaleció la centralización y aseguró el desarrollo del capitalismo. Suiza permaneció neutral en ambas guerras mundiales.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Suiza no fue invadida y sobrevivió sana y salva a la guerra. Después de la guerra, la situación política era relativamente estable. Desde 1959 están en el poder el Partido Radical Demócrata, el Partido Demócrata Cristiano, el Partido Socialista y la Alianza Demócrata de Centro. Suiza no es miembro de las Naciones Unidas, pero sí de la Comunidad Económica Europea y del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio. 1950 Establece relaciones diplomáticas con China el 14 de septiembre.