En los inicios de la aplicación de la energía eléctrica, la energía normalmente solo se suministraba a faros, barcos, talleres, etc. a través de generadores de pequeña capacidad. Esto ya puede considerarse como un sencillo sistema de suministro de energía doméstico. No fue hasta la invención de la luz incandescente que surgieron los sistemas de suministro de energía central, como la central eléctrica de Pearl Street construida por T.A. Thomas Alva Edison en Nueva York en 1882.
Equipado con 6 generadores (capacidad total de unos 670kW), que utilizan una fuente de alimentación de 110V para 1.300 luces. En la década de 1990, el sistema de suministro de energía de CA trifásico se desarrolló con éxito y reemplazó rápidamente a la transmisión de energía de CC, convirtiéndose en un hito en el desarrollo del sistema de energía.
Después del siglo XX, la gente ha reconocido en general que ampliar la escala del sistema eléctrico puede traer importantes beneficios sociales y económicos en términos de desarrollo energético, distribución industrial, regulación de carga, seguridad del sistema y funcionamiento económico. Como resultado, el tamaño de los sistemas eléctricos ha crecido rápidamente.
El sistema de energía más grande del mundo es el Sistema de Energía Unificado de la antigua Unión Soviética. Se extiende por 7.000 kilómetros de este a oeste y 3.000 kilómetros de norte a sur, cubriendo aproximadamente 6.543.800.000 kilómetros cuadrados de territorio.
Desde la década de 1950, el sistema de poder de la República Popular China se ha desarrollado rápidamente. A finales de 1991, la capacidad instalada del sistema eléctrico era de 1,46 millones de kilovatios y la generación anual de energía era de 675 mil millones de kilovatios hora, ocupando el cuarto lugar en el mundo.
Las líneas de transmisión son principalmente de 220 kV, 330 kV y 500 kV, formando 4 sistemas eléctricos regionales con una capacidad instalada de más de 150.000 kilovatios y 9 sistemas eléctricos provinciales con una capacidad instalada de más de 1 millón. También se han puesto en marcha el sistema eléctrico y la interconexión interregional. Además, en 1989, la provincia de Taiwán estableció un sistema eléctrico con una capacidad instalada de 16,59 millones de kilovatios.