Yao nació en Changzhou en el año 1335 d.C. Cuando sólo tenía 14 años, ya había elegido convertirse en monje y practicar el Dharma. Aunque Yao se convirtió en monje, no estaba en paz. Tenía una muy buena relación con los líderes académicos del confucianismo, el budismo y el taoísmo a principios de la dinastía Ming. En 15 años, Hongwu desertó y se pasó a Zhu Di, el entonces rey de Yan, y participó en la planificación de toda la campaña Jingnan. Formuló la política de combate general de tomar Nanjing a la ligera y finalmente logró derrotar a las fuerzas militares de todo el país con Yan y Di. Esto es único en la historia.
Después de subir al trono, Yao se convirtió en monje y participó en política, y sucesivamente completó varios eventos importantes, como trasladar la capital, construir ciudades y reparar libros. Era el primer ministro de facto de Judy. Quizás porque sentía que no había mucho en esta vida, iba al palacio para gestionar los asuntos gubernamentales durante el día y regresaba al templo para adorar a Buda por la noche. Así pasó sus últimos años. En el año 16 de Yongle, Yao murió en el templo Qingshou. Sus títulos póstumos fueron Rongguo Gong y Gongjing. Zhu Di personalmente inscribió la lápida y entró en el templo Mingzu como funcionario público. Es el primero y único de la dinastía Ming. De esto también podemos ver el grado de cortesía que Judy le trató.
Yao hizo todo lo posible por hacerse con el trono, pero el resultado final de Yao hizo que sus esfuerzos no fueran en vano. No se convirtió en uno de esos héroes fundadores decapitados.