Históricamente, las áreas más afectadas por las inundaciones en la cuenca del río Yangtze son el área del lago Dongting, el área del lago Poyang, el río Jingjiang, el tramo medio y bajo del río Hanjiang y las áreas a lo largo del río en el norte de Anhui.
Según los registros históricos, hubo 223 inundaciones en la cuenca del río Yangtze en los 1.300 años transcurridos desde la dinastía Tang hasta la dinastía Qing. Entre ellas, hubo 16 inundaciones en la dinastía Tang, con un promedio de una vez cada 18 años; 79 inundaciones en las dinastías Song y Yuan, con un promedio de una vez cada 5,2 años y 128 inundaciones en las dinastías Ming y Qing; un promedio de una vez cada 4,2 años. Hemos notado que las inundaciones se han vuelto más frecuentes en los tiempos modernos.
De 1848 a 1850, los últimos tres años del reinado de Daoguang en la dinastía Qing, ocho provincias de la cuenca del río Yangtze-Huaihe sufrieron inundaciones durante tres años consecutivos. Durante 1848, se produjeron inundaciones en los ríos Amarillo y Yangtze, junto con el impacto de las marejadas ciclónicas de los tifones en las zonas costeras, se produjeron inundaciones generalizadas en Hunan, Hubei, Jiangsu, Zhejiang y otros lugares en el tramo medio y bajo del río Yangtze. Innumerables personas, ganado y casas quedaron inundadas en la provincia de Hunan. La zona a orillas del lago es particularmente grave, con muchos terraplenes derrumbándose y la zona de Xiangyin "tan profunda como un techo, que no retrocederá durante el próximo año". Más de 30 condados de Hubei quedaron inundados, en las afueras de Wuchang. "La marea del río está casi en paz con la ciudad". Además, más de 20 prefecturas y condados de Jiangxi se inundaron y se produjeron nueve inundaciones en 65 prefecturas y condados de Jiangsu. Debido a la marejada ciclónica del tifón en Zhejiang, la adquisición de tierras se retrasó en 31 condados. En Henan, más de 50 condados se convirtieron en Zeguo debido a la inundación del río Amarillo. En 1849, se produjo otra inundación en el curso medio y bajo del río Yangtze, y el desastre fue aún más grave que el año anterior. En verano, continúan las fuertes lluvias en Jiangsu, Zhejiang, Anhui, Huguang y otros lugares, y las inundaciones son raras en un siglo. Hay 34 prefecturas y condados en el sur de Jiangsu y los desastres están por todas partes. La ciudad de Suzhou se inundó y la capital provincial de Jiangning también se inundó. Incluso el Yamen de la oficina del gobernador de Liangjiang tenía uno o dos pies de agua. Los desastres en las provincias de Hunan y Hubei también son graves. La llanura de Jianghan cubre el vasto océano, independientemente de ríos y lagos. Aunque la inundación de 1850 no fue tan grave como la de los dos años anteriores, grandes zonas de Jiangsu, Zhejiang, Anhui, Hunan y Hubei todavía estaban inundadas. Hay 65 condados en Jiangsu y 50 condados en Zhejiang afectados por la marejada ciclónica del tifón, que provocó rupturas en los malecones. Se produjeron inundaciones repentinas en Huoshan, Wangjiang y otros lugares de Anhui, y miles de acres de casas fueron arrasadas. Los ríos y lagos Jianghan de Hubei nacen uno al lado del otro, y las zonas bajas se convierten en Zeguo. Más de una docena de condados cercanos al lago Dongting, en la provincia de Hunan, también quedaron inundados. Las inundaciones que se han producido durante tres años consecutivos han debilitado gravemente las ocho provincias económicamente más prósperas del sudeste de China y han dañado gravemente la productividad social. Algunas provincias todavía están azotadas por la plaga. Durante un tiempo, decenas de millones de víctimas quedaron sin hogar, lo que provocó un rápido malestar social. Después de eso, se produjeron dos inundaciones importantes en el curso medio y superior del río Yangtze en 1860 (el décimo año de Xianfeng en la dinastía Qing) y 1870 (el noveno año de Tongzhi en la dinastía Qing).
En la década de 1930, se produjeron dos inundaciones devastadoras en el tramo medio y bajo del río Yangtze. En 1931, se produjo una inundación devastadora en toda la cuenca del río Yangtze, que abarcó las provincias de Sichuan, Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui y Jiangsu, inundó 46,2 millones de acres de tierras de cultivo y mató a 145.000 personas. Durante 1935, se produjeron inundaciones simultáneamente en el tramo medio e inferior del río Han y en el tramo inferior del río Lishui en el sistema de agua del lago Dongting, que afectaron 22,64 millones de acres de tierras de cultivo. 100.000 personas se vieron afectadas y 1,42 millones de personas murieron.
Desde la década de 1950, se han producido muchas inundaciones catastróficas en la cuenca del río Yangtze. En el verano de 1954, se produjeron inundaciones en toda la cuenca de los ríos Yangtze y Huaihe que nunca habían ocurrido en un siglo. Hay 61 brechas y 13 brechas en los diques principales del río Yangtze y el río Han, respectivamente. Hay muchas brechas en los diques afluentes y en los diques civiles. Hay más de 900 diques en el área del lago Dongting de Hunan. tasa del 70%. Un total de 47,55 millones de acres de tierras agrícolas se vieron afectados y 18,88 millones de personas se vieron afectadas. Después del desastre, las enfermedades se extendieron y murieron 35.000 personas. Además, el ferrocarril Beijing-Guangzhou no podrá funcionar con normalidad durante 100 días. Debido a la acumulación prolongada de agua en las zonas inundadas, un gran número de casas se derrumbaron y la mayoría de los cultivos se perdieron. Fue necesario varios años para que el desastre se recuperara.
En 1991, el tramo medio y bajo del río Yangtze se inundó. Sólo en las provincias de Anhui y Jiangsu, 1,5 millones de acres de tierra cultivada se vieron afectados, 1.163 personas murieron y las pérdidas económicas directas ascendieron a 48.400 millones de yuanes. Durante el verano y el otoño de 1998, el clima de mi país era anormal y ríos importantes como el río Yangtze, el río Songhua, el río Perla y el río Minjiang sufrieron inundaciones. Las inundaciones tienen un impacto amplio, duran mucho tiempo y causan graves desastres. Según las estadísticas, 22,29 millones de hectáreas de tierras agrícolas fueron afectadas, 4.150 personas murieron y las pérdidas económicas directas ascendieron a 255.100 millones de yuanes.
Con el desarrollo de la economía, las pérdidas económicas causadas por inundaciones catastróficas están aumentando.
Los datos pertinentes muestran que la pérdida total por unidad de superficie de las inundaciones en mi país ha aumentado de 219.000 yuanes/kilómetro cuadrado en la década de 1950 a 12.120 yuanes/kilómetro cuadrado en la década de 1980. Vale la pena señalar que las pérdidas totales por inundación por unidad de área en aquellas áreas económicamente desarrolladas son mucho más altas que el promedio nacional. Por ejemplo, en 1991, las pérdidas económicas causadas por la inundación del lago Taihu representaron el 80% del total. Por lo tanto, si bien las empresas en las áreas desarrolladas se están desarrollando rápidamente y creando mucha riqueza, la prevención y reducción de desastres también son tareas que estas empresas no pueden ignorar.