La química orgánica estudia principalmente: sustancias orgánicas, materiales poliméricos, etc., principalmente diversos alcanos.
La química inorgánica estudia principalmente: diversos metales, compuestos no metálicos, sustancias elementales y otras sustancias.
La diferencia más intuitiva entre inorgánico y orgánico es: el significado original de orgánico se refiere a vida, mientras que inorgánico significa inanimado.
Los orgánicos son compuestos orgánicos. Término general para compuestos que contienen carbono (excepto algunos compuestos simples que contienen carbono, como monóxido de carbono, dióxido de carbono, carbonatos, carburos metálicos, etc.) o hidrocarburos y sus derivados. La materia orgánica es la base material para la producción de la vida.
Características de la materia orgánica:
La mayoría de compuestos orgánicos contienen principalmente dos elementos: carbono e hidrógeno. Además, suelen contener oxígeno, nitrógeno, azufre, halógeno, fósforo, etc. Parte de la materia orgánica proviene del reino vegetal, pero la gran mayoría se produce mediante síntesis artificial utilizando petróleo, gas natural, carbón, etc. como materia prima. En comparación con las sustancias inorgánicas, existen muchas sustancias orgánicas, hasta millones de especies.
Los inorgánicos son compuestos inorgánicos. Generalmente se refiere a compuestos de elementos distintos del carbono, como agua, sal, ácido sulfúrico, cal, etc. Sin embargo, algunos compuestos simples que contienen carbono, como el monóxido de carbono, el dióxido de carbono, el ácido carbónico, los carbonatos y los carburos, también se estudian como sustancias inorgánicas porque su composición y propiedades son similares a las de las sustancias inorgánicas. La mayoría de las sustancias inorgánicas se pueden clasificar en cuatro categorías: óxidos, ácidos, bases y sales.