Mi madre pasó la cirugía con éxito. Ahora, mirando hacia atrás, me doy cuenta de que el mejor día de la vida fue el último. Este es probablemente el día más especial que recuerdo para ella, el último día que disfrutamos.
La operación fue exitosa. Debido a que su madre fue operada ese día y no sabemos el resultado de la operación, podría ser el último día (el último del artículo). Se puede pensar que el penúltimo significa algo más, especial, inusual, importante. Al igual que muy se puede traducir a un significado clave (como en este momento) y el último puede ser suficiente para que el autor y la madre se separen, recuerden el tiempo que pasaron juntos y digan que esta es la última vez que compartimos juntos.
Opiniones personales, sólo como referencia.