Una mujercita, una gran batalla.
——El Movimiento de Abolición de las Cabañas del Tío Tom de la Sra. Stowe
En 1811, la Sra. Beecher Stowe nació en la casa de un pastor en Litchfield, Connecticut, EE. UU. Fue influenciada por la teología desde temprana edad y pasó toda su vida en un ambiente religioso. Cuando era adolescente, recibió una buena educación en Hartford y disfrutaba especialmente de la lectura. Además de estudiar teología, también leyó una gran cantidad de obras de Byron y Scott, dos escritores famosos que tuvieron una gran influencia en sus creaciones posteriores.
Cuando la señora Beecher Stowe tenía catorce años, su familia se mudó a Boston y unos años más tarde a Cincinnati. En Cincinnati, su padre, Lyman Beecher, fue nombrado presidente del Seminario Ryan. Harriet vivió con su padre en Cincinnati hasta 1850. Poco después de enseñar en la escuela secundaria, conoció a Calvin Stowe, un maestro en el Seminario Lane, se casó y tuvo seis hijos. Durante este período, ocasionalmente escribió ensayos y novelas para revistas.
Cincinnati está situada a orillas del río Ohio, en Kentucky, y sus suburbios están salpicados de grandes plantaciones de propietarios de siervos. En ese momento, era uno de los centros del movimiento abolicionista en América del Norte, y en el área urbana a menudo se podían escuchar apasionados discursos contra la esclavitud. Cincinnati también sirvió como refugio para esclavos fugitivos de todo el mundo. Viajaron a través del ferrocarril subterráneo, utilizando Cincinnati como punto de tránsito, antes de escapar a Canadá o los Estados Libres del Norte.
Bajo la influencia del movimiento abolicionista, la familia de la señora Stowe también expresó su profunda simpatía por los esclavos. Había un esclavo fugitivo en la familia de Lieman Beecher, lo que le dio a la señora Stowe la oportunidad de escuchar al esclavo fugitivo contar su trágica historia y acusarla de los males de la esclavitud. Más tarde, la Sra. Stowe tuvo otra oportunidad y visitó varias plantaciones en Maysville, Kentucky, con sus amigos. Escuchó y fue testigo de la miseria del trabajo y la vida de los esclavos; esto es lo que más tarde se convirtió en el "prototipo de la plantación Shelby". "La Cabaña". El hermano de la señora Stowe era un hombre de negocios que viajaba con frecuencia entre Nueva Orleans y el condado de Red River. Le contó a la señora Stowe muchas historias reales sobre la brutalidad y la tragedia de los dueños de esclavos en el sur, especialmente las fechorías de un cruel dueño de esclavos que encontró en un barco mercante en el río Mississippi, lo que conmocionó a la señora Stowe. Más tarde, basándose en esta persona, la Sra. Stowe creó con éxito la imagen de Legley como un villano.
En 1850, el Sr. Stowe fue contratado como profesor en el Paulding College de Maine y su familia se mudó al norte de Nueva Inglaterra. Allí, la señora Stowe se convirtió gradualmente en una abolicionista acérrima.
Un día, la señora Stowe recibió una carta de su cuñada. En la carta, su cuñada, la señora Edward Beecher, le pedía que escribiera algo para que la nación supiera cómo era la abominable esclavitud. La familia de la señora Stowe la apoyó en ese momento y participaron activamente en el movimiento abolicionista. Su hermano Edward pronunció un apasionado discurso en una iglesia de Boston sobre la abolición de la esclavitud, y su otro hermano, Henry Ward, celebró una subasta especial de esclavos en una iglesia de Brooklyn para liberarlos. Por lo tanto, dijo la señora Stowe, para aprender de su hermano tenía que escribir. Ella dijo: "Dios me bendiga. Escribiré lo que sé. Mientras viva, escribiré".
Unos días después, se terminó el primer capítulo de "La cabaña del tío Tom". Según la señora Stowe, una vez, mientras estaba adorando en la iglesia de Brunswick, de repente le llegó una inspiración creativa y la experiencia del tío Tom formó gradualmente una historia completa en su mente. Por la tarde llegó a casa, cerró la puerta y empezó a leer rápidamente. No había suficiente papel manuscrito, así que usó envoltorios de comida. Después de escribir el primer capítulo, la señora Stowe se lo leyó a su marido y a sus hijos. Quedaron profundamente conmovidos y el señor Stowe animó a su esposa a seguir escribiendo. Dijo: "Si continúas escribiendo así, podrás escribir un gran libro".
Entonces Stowe Madame le escribió una carta. su amigo Jamal Bailey en Washington, contándole sobre su plan de escribir "La cabaña del tío Tom". Gammel Bailey es el editor de la publicación abolicionista National Times en Washington. Gammel Bailey se había convertido en una amiga íntima de la familia Stowe desde que recibió al filántropo en Cincinnati. La señora Stowe le escribió que "La cabaña del tío Tom" podría publicarse por entregas en el "New National Times" en tres o cuatro números. Gammel Bailey estaba muy feliz e inmediatamente respondió a la carta y envió $300 como tarifa por la fecha. A partir de junio de 1851 se publicó en esta revista semanal "La cabaña del tío Tom", que abogaba por la abolición de la esclavitud. Como resultado, la situación fue inesperada. La señora Stowe escribió cada vez más y los personajes, las tramas y los diálogos de sus obras aumentaron como una bola de nieve. "La cabaña del tío Tom" se publicó por entregas en el National Times durante casi un año (más de 40 números). Después de la publicación por entregas de la novela, la Sra. Stowe dijo: "Esta novela fue escrita por Dios mismo y yo soy solo un bolígrafo en sus manos".
Aunque la circulación del "National Times" no es grande, "Tom "La cabaña del tío" ha ganado miles de lectores entusiastas. Al año siguiente, una pequeña editorial de Boston, John Earle Publishing Company, decidió publicar el libro. La primera edición imprimió 5.000 copias, se vendieron 3.000 copias el primer día y todas se agotaron al día siguiente. Luego se reimprimió, se imprimieron 10.000 copias en una semana y se agotaron todas. Si imprimimos más, ocho editoriales de Estados Unidos imprimirán 300.000 ejemplares día y noche en un año, cantidad que todavía no puede satisfacer las necesidades de los lectores. En ese momento, casi todos los estadounidenses alfabetizados estaban ansiosos por leer esta novela "apasionante".
No pasó mucho tiempo antes de que “La cabaña del tío Tom” se hiciera famosa en el extranjero. Primero, un joven editor de la American Putnam Publishing Company envió una copia a una editorial británica. En un año, 18 editoriales británicas compitieron para imprimir 1,5 millones de copias y distribuirlas en las Islas Británicas y los países de la Commonwealth. Los editores europeos tomaron medidas de inmediato y, en tan solo unos años, el libro fue traducido a 22 idiomas, incluidos Francia, Alemania, Suecia, Países Bajos, España e Italia, y su influencia se extendió por todo el mundo.
Al mismo tiempo, "La cabaña del tío Tom" fue adaptada a una obra de teatro y puesta en escena. En todo el mundo se representan innumerables compañías e innumerables obras de teatro. La señora Stowe desaprobaba esta situación, pero no podía impedirla.
La difusión de "La cabaña del tío Tom" convirtió a la señora Stowe en una figura mundialmente famosa. Fue invitada a visitar Europa tres veces. En Inglaterra fue recibida por la reina Victoria y el príncipe Alberto. También conoció a escritores famosos como George Eliot, Dickens, Kingsley, Ruskin, Macaulay y Gladstone.