Su primer viaje a Italia no salió bien. Sólo dos años después del final de la Guerra de Granada, en 1494, el rey francés Carlos VIII invadió por completo Italia y estalló la Guerra Italiana que duró casi cien años. En 1495, se ordenó a Gonzalo que desembarcara 5.000 tropas en el sur de Italia para ayudar al Reino de Nápoles ocupado por Francia. Sin embargo, en comparación con el ejército francés, el ejército bajo su mando no sólo era numéricamente inferior (más el ejército de Nápoles), sino que también tenía muchos problemas tácticos.
En la Guerra de Granada, la configuración estándar del ejército íbero era con espadachines de rodela (hombres con espada y rodela) como fuerza principal, sumados a ballesteros, casamenteros y caballería ligera. Los franceses han tomado la iniciativa para completar la reforma del ejército profesional. Después de la reforma del ejército permanente, los mercenarios suizos serán la fuerza principal de infantería y la gendarmería será la fuerza principal de caballería. España, ligeramente armada, luchó bien contra los moros en el desierto, pero fue completamente incapaz de resistir la carga del ejército francés, que estaba compuesto principalmente por tropas pesadas. El propio Gonzalo lo sabía, pero ante la insistencia e insistencia del rey Fernando II, tuvo que luchar de mala gana contra el ejército francés. Como resultado, en la batalla de Seminara en 1495, las fuerzas españolas y napolitanas fueron derrotadas miserablemente. Desesperado, Gonzalo tuvo que cambiar de táctica para evitar volver a luchar contra la fuerza principal del ejército francés. En cambio, utilizaron la guerra de guerrillas, utilizando el terreno montañoso del sur de Italia como cobertura para atacar continuamente las líneas de suministro francesas. Debido a que el frente francés era demasiado largo y los suministros muy difíciles, el frente norte italiano no avanzaba sin problemas y tuvo que retirarse de Italia en 1496.
A pesar de la victoria estratégica, Gonzalo sabía que no siempre podía ganar la guerra por este medio. El fracaso es la madre del éxito. La derrota en Seminara llevó rápidamente a Gonzalo a desarrollar una nueva formación contra franceses y suizos, que fue adoptada por Fernando durante la guerra. Gonzalo siguió a los suizos, reduciendo la proporción de infantería con espada y escudo, utilizando piqueros como fuerza principal y cambiando la formación dispersa en una formación densa. Elimina a los ballesteros rezagados y aumenta la proporción de arcabuceros. La filosofía de esta nueva táctica no era usar lanceros para romper la línea de defensa del oponente como lo hicieron los suizos, sino usar una sólida falange de lanceros para proteger a los entonces muy frágiles mosqueteros, permitiéndoles ejercer potencia de fuego a corta distancia, matando. al oponente en gran número y, en última instancia, lograr la victoria. Esta es la famosa formación de "cañón largo y artillería corta". Pronto estalló de nuevo la Segunda Guerra Italiana. En 1501, Aragón entró de nuevo en la guerra y el nuevo ejército de Gonzalo volvió a Nápoles, abriendo el comienzo de una oportunidad de venganza.
Proceso
Con la experiencia del último fracaso, Gonzalo se muestra más cauteloso. Durante mucho tiempo, desde finales de 1502 hasta principios de 1503, Gonzalo creyó que sus tropas no eran suficientes y que por mucho que gritara el ejército francés no podrían resistir en Barletta. Cuando recibió refuerzos y sus fuerzas alcanzaron los 8.000 hombres (incluidos 1.000 arcabuceros), decidió luchar contra el ejército francés. Dado que la fuerza del ejército francés (32.000 personas) sigue siendo cuatro veces mayor que la del español, sería impensable que no pudieran resistir ningún ataque del ejército francés. Entonces Gonzalo eligió cuidadosamente su campo de batalla. Primero ocupó la zona montañosa de Cerignola y rápidamente construyó una gran cantidad de muros temporales, pilotes de madera e incluso trincheras para aumentar su ventaja defensiva. Como resultado, algunos estrategas militares modernos consideran a Gonzalo como el "padre de la guerra de trincheras".
Aunque el ejército francés tenía 40 cañones, el doble que el español, debido a las limitaciones de la tecnología de artillería de la época y a las ventajas del terreno y las fortificaciones españolas, básicamente no jugó ningún papel, mientras que el ejército español 20 cañones El cañón fue desplegado cuidadosamente por Gonzalo en una posición muy ventajosa. Después de la guerra, los franceses continuaron atacando con sus métodos habituales, intentando abrumar al ejército español con dos oleadas de ataques de caballería. La primera oleada de impacto se dirigió directamente hacia el ejército español, pero fue alcanzada por la artillería de ambas alas y rápidamente fue rechazada.
Los franceses se reagruparon rápidamente y lanzaron un feroz ataque contra el flanco derecho español, pero los españoles se mantuvieron firmes. En ese momento, los arcabuces españoles dispararon y arrasaron al ejército francés como una tormenta. Como resultado, el comandante en jefe francés Louis d'Armagnac duc de Nemours fue asesinado a tiros en el acto, convirtiéndose en el primer general en la historia europea asesinado por un mosquete en el campo de batalla. El ejército francés, que sufrió grandes pérdidas, no estaba dispuesto a fracasar. El comandante suizo Chandieu dirigió a la infantería suiza, con la cooperación de la caballería francesa, para atacar nuevamente. Como resultado, fue derrotado nuevamente bajo intenso fuego de armas de mecha y Chandieu perdió la vida. La infantería española aprovechó para lanzar un contraataque, provocando que el enemigo quedara completamente derrotado. Al final de la batalla, 4.000 soldados franceses y suizos quedaron en el campo de batalla, mientras que los españoles sufrieron sólo 100 bajas, lo que fue extremadamente leve.
Resultados finales
La batalla de Ceriñola rápidamente revirtió toda la situación bélica italiana y el ejército español comenzó a pasar a un contraataque. Gonzalo fue reforzado en Nápoles por Bartolomeo Daviano, con una fuerza total de 15.000 hombres. El ejército francés todavía tiene 23.000 hombres. Inicialmente, los dos bandos se enfrentaron al otro lado del río Grigliano, pero el ejército francés tuvo sus propios problemas. Un gran número de enfermos aparecieron en el campamento de Tlato y los refuerzos empezaron a faltar. El comandante francés creyó que la línea de defensa a lo largo del río no podría mantenerse y ordenó una retirada. Los españoles inmediatamente lanzaron una persecución, causando numerosas bajas al ejército francés en retirada. Después de varios esfuerzos, el comandante francés Ludovico II Saluzzo de Saluzzo evitó el peligro de ser rodeado. Sin embargo, el ejército francés aún sufrió 4.000 bajas y 4.000 fueron capturados o desaparecidos, mientras que el ejército español perdió sólo 900 personas. Después de la caída de Geta, los españoles finalmente tomaron el control total del Reino de Nápoles. El total de bajas españolas en estas dos guerras fue sólo de 1.000, pero causaron al menos 12.000 pérdidas francesas. ¡El nuevo ejército español amenazó inmediatamente a Europa!
Gonzalo se hizo famoso en una batalla y se convirtió en un héroe nacional muy conocido en Iberia. Gao Zhen era indispensable por su contribución y estaba celoso del sabio y astuto rey Fernando de Aragón. La reina Isabel I de Castilla, que siempre había confiado más en él, murió en 1504 y Gonzalo también perdió a su mecenas más poderoso. Finalmente, en 1507, Fernando lo destituyó como gobernador de Nápoles y lo llamó a España. Aunque recibió muchos títulos, en realidad se le privó de todos los derechos militares, dejándolo inactivo y sin permitirle participar en guerras posteriores. El 15 de diciembre de 1515 Gonzalo murió en su feudo de Córdoba. Sus reformas llevaron al ejército español a la madurez y entraron en una época dorada de la historia. La formación que inventó fue mejorada constantemente y se convirtió en la famosa falange española. Se erigieron estatuas suyas en Madrid y Córdoba en 1883 y 1923 respectivamente.