Al principio, no existía una notación adecuada en Europa, por lo que sólo podíamos grabar y hacer circular archivos de música de boca en boca. Más tarde, se desarrolló el primer método de notación, la "notación Newham", pero solo podía utilizar líneas simples para expresar la duración del sonido. En general, la música en la Europa medieval fue suprimida como otras artes, pero inspirados por creencias religiosas, los músicos (que en ese momento eran todos sacerdotes) compusieron muchos himnos excelentes. No es de extrañar que en los últimos años un disco de himnos (cantados por un monje de un monasterio español) haya estado en lo más alto de las listas durante varios meses. Más tarde, el canto monofónico comenzó a agregar líneas melódicas paralelas cuatro grados por debajo de la línea melódica, formando la armonía más temprana.
1450 a 1600 - Renacimiento
En los siglos XIV y XV, la Iglesia Católica Romana fue derrotada muchas veces en luchas políticas con monarcas seculares, y su prestigio y poder comenzaron a declinar. Al mismo tiempo, el floreciente comercio y la industria artesanal en partes de Europa como Italia crearon la primera burguesía y aristocracia financiera, y el desarrollo de las economías urbanas produjo un gran número de ciudadanos. Presionaron por formas de arte que les sirvieran a ellos mismos, se opusieron a las limitaciones de la iglesia y promovieron un humanismo que anteponía a las personas en lugar de a Dios. Como resultado, se inició un vigoroso movimiento renacentista en los campos de la literatura, la arquitectura, el arte y la música.
El Renacimiento en la historia de la música comenzó alrededor de 1450. En ese momento, un grupo de músicos talentosos se reunió en el Palacio de Borgoña (equivalente a la generación actual en el norte de Francia y Bélgica), presentando una atmósfera de elogios y elogios, que se llamó la "Escuela de Flandes". En esta época, los músicos utilizaban principalmente instrumentos de cuerda cada vez más mejorados, como la lira, y el contenido musical comenzó a involucrar la vida secular. La notación siempre ha aparecido en forma de una combinación de puntos y líneas, y se dice que es el origen de la notación de pentagrama actual. A mediados y finales del siglo XVI, comenzó a utilizarse el método de notación de cuatro líneas y cinco líneas, el modelo de la iglesia se desintegró gradualmente y los sistemas musicales mayores y menores se formaron gradualmente.
La música religiosa también siguió desarrollándose. Un evento importante fue la Reforma de Martín Lutero, quien predicó que todos podían conectarse con Dios a través de la fe sincera. Lutero creó el coro, una forma popular de música que cantaban los propios creyentes durante los servicios de adoración. Al mismo tiempo, para resistir la Reforma, la Iglesia Católica Romana intentó fortalecer el predominio de los himnos en la música religiosa. Palestrina desarrolló cantos polifónicos con texturas complejas, llevando este género a la cima de su desarrollo.
1600 a 1750-Era Barroca
La época Barroca fue una época de gran desarrollo de la música europea. A lo largo de 150 años han ido surgiendo y desarrollándose, una tras otra, óperas, conciertos, sonatas y otros temas.
1750 a 1827 - Período Clásico
Después de la muerte de Bach en 1750, nadie prestó mucha atención a la polifonía en Europa (es decir, un método de composición que entrelaza múltiples líneas melódicas paralelas en una textura compleja). El estilo musical viró hacia temas simples y prácticos (es decir, métodos de composición melódica y de acordes). En esta época, había tres maestros de la escuela de música clásica vienesa: Haydn (el padre de la sinfonía), Mozart (el prodigio de la música) y Beethoven (el maestro de la música). Durante el bautismo de la Ilustración europea y la Gran Revolución, el tema de la música europea pasó de la devoción a Dios durante casi mil años al culto de la razón, lo que dio a las obras del período clásico ricas connotaciones filosóficas.
1827 hasta finales del siglo XIX - Período Romántico
La muerte de Beethoven en 1827 puso fin al riguroso período clásico. En esta época la cultura europea estaba siendo bautizada por la corriente del Romanticismo.
Los compositores de este período utilizaron la composición como medio para expresar emociones y sus obras reflejaban sus ricas y complejas emociones. Durante este período surgieron un gran número de artistas, como Paganini y Liszt, que dieron al público un fuerte impacto estético con sus brillantes trucos. A mediados y finales del siglo XIX, con el surgimiento del nacionalismo europeo, comenzaron a aparecer en algunos estados-nación músicos que escribían en su propio lenguaje musical nacional, como Sibelius en Finlandia, Grieg en Noruega y grupos poderosos en Rusia. , que se puede llamar Por la escuela de etnomúsica.
Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX - la corriente impresionista
El impresionismo en la música puede tener algo en común con el impresionismo en la pintura: ambos conceden gran importancia a color (aunque el color de la música es diferente del color de la pintura) y la impresión del paisaje externo en la propia mente del artista. Debussy y Ravel son representantes de este género.
El siglo XX: la tendencia del desarrollo diversificado; en el siglo XX, la dirección del desarrollo de la música occidental se diversificó.
El sistema dodecafónico de Schoenberg y el neoclasicismo de Stravinsky a principios de este siglo tuvieron una gran influencia. El método de composición dodecafónico de Schoenberg abandonó por completo el sistema tonal que había dominado la música europea durante casi 400 años. El método dodecafónico tuvo un estatus igualmente importante y fue heredado por su discípulo Berger. El neoclasicismo de Stravinsky aboga por la polifonía y el contrapunto, y adopta la politonalidad en la tonalidad, sin llegar a la atonalidad de Schoenberg. En este siglo, especialmente después de la guerra, se han desarrollado muchos géneros de música occidental, como la música muda, la música noise, la música diferencial, etc. Los nuevos medios tecnológicos, como los sintetizadores electrónicos, proporcionan nuevas armas a los músicos no convencionales. La tendencia de desarrollo de la música occidental se está diversificando cada vez más.