Los hidrocarburos aromáticos son importantes materias primas básicas para los productos químicos orgánicos, entre los que destacan los hidrocarburos aromáticos monocíclicos. El benceno y el xileno son materias primas para la fabricación de una variedad de resinas sintéticas, caucho sintético y fibras sintéticas. El tolueno se puede convertir en xileno y benceno. El alquilbenceno de alta calidad es una materia prima importante para la fabricación de tensioactivos. El bifenilo, un hidrocarburo aromático policíclico, se utiliza como portador de calor en procesos químicos. La naftaleno entre los hidrocarburos aromáticos condensados es una materia prima importante para la fabricación de tintes y plastificantes. Se utiliza una variedad de derivados aromáticos que contienen oxígeno, cloro, nitrógeno y azufre para producir una variedad de productos químicos finos. Ciertos hidrocarburos aromáticos o sus mezclas, como benceno, xileno, tolueno, etc., se pueden utilizar como disolventes. Los hidrocarburos aromáticos (como el cumeno, etc.) tienen un índice de octano más alto. Se utilizan reformados y otros métodos para aumentar el contenido de hidrocarburos aromáticos. El aceite destilado ligero es beneficioso para mejorar la calidad de la gasolina. En la década de 1970, la utilización química anual de hidrocarburos aromáticos en el mundo superó los 30 millones de toneladas.