Cómo traducir "evolución" en chino es controvertido. Los eruditos que apoyan el uso de "evolución" creen que el significado literal de evolución es neutral y puede expresar significados continuos y aleatorios, mientras que evolución tiene el significado de "progreso". Debido a que "avanzar" y "retroceso" son dos palabras con significados opuestos en chino, no es fácil utilizar la teoría de la evolución para definir lógicamente la "degeneración" como un tipo de evolución. El debate sobre la traducción también ilustra los cambios en la comprensión que la gente tiene de la evolución. En el pasado, la "evolución" se refería principalmente a la evolución de los organismos para adaptarse a su entorno. En aquella época, mucha gente creía que la evolución biológica era aleatoria y que no había distinción entre progreso y regresión.
Lo que Yan Fu tradujo no fue "El origen de las especies" sino "Evolución y ética" de Huxley, la mayor parte del cual no tenía nada que ver con la biología. Huxley incluyó una sección en la introducción del libro donde definió la teoría de la evolución. "Primero significa evolución, luego incluye degeneración". El resumen de Yan no se traduce aquí, pero utiliza el término "tianyan" para atenerse a la teoría de Hershey. En otras palabras, Yan Fu entendió las deficiencias de usar solo la palabra "evolución", por lo que acuñó la palabra "evolución natural" en lugar de "evolución". El nombre "evolución" era consistente en chino ya poco después de la muerte de Darwin. Sun Yat-sen, por ejemplo, elogió esta teoría en sus escritos. Excepto en la provincia de Taiwán, la palabra "evolución" todavía se utiliza hoy. Los académicos, las agencias gubernamentales y los libros de texto de la provincia de Taiwán siempre han utilizado la "teoría de la evolución", pero el "Ministerio de Educación" de la provincia de Taiwán cambió los libros de texto y los reemplazó con la teoría de la evolución. Los conceptos confundían a los estudiantes nuevos y antiguos, sin saber si se trataba de la misma teoría o de dos conjuntos de teorías.
Según el diccionario compilado por el Ministerio de Educación de la provincia de Taiwán, "evolución" se define como el proceso de desarrollo desde el nivel bajo al alto, de lo simple a lo complejo, y se define "degeneración". como antónimo de evolución. La evolución se define como el fenómeno en el que las especies biológicas difieren en forma y comportamiento de sus ancestros lejanos en respuesta a la evolución en el tiempo y el espacio, y la evolución es obviamente más adecuada para las discusiones biológicas.
En la traducción, la consideración principal es el significado del nombre original en inglés de Darwin. De lo simple a lo complejo, el surgimiento de seres vivos tiene el significado de "progreso". La teoría del "diseño inteligente", contraria a la teoría de la selección natural de Darwin, niega que un órgano tan preciso y complejo como el ojo pueda evolucionar. Microevolución y macroevolución
La evolución se puede dividir en "microevolución" (microevolución) y "macroevolución" (evolución amplia) según la duración del tiempo y el grado de diferencia. La microevolución se refiere a cambios a pequeña escala en la frecuencia genética a lo largo de generaciones, como las diferencias entre los humanos en todo el mundo hoy. La macroevolución se refiere a un proceso evolutivo a largo plazo, como la relación entre los humanos y sus ancestros extintos. La historia macroevolutiva incluye fenómenos inexplicables como la desaparición repentina de la biota en el registro fósil y el estancamiento a largo plazo de las especies. Por ejemplo, se conserva una gran cantidad de fósiles en los estratos del Cámbrico, que duraron alrededor de 53,7 millones de años.
Tasa de evolución
Existen muchas teorías diferentes sobre el proceso de macroevolución, utilizadas principalmente para explicar fenómenos inexplicables en el registro fósil. La idea tradicional es que la acumulación de muchas microevoluciones, durante un tiempo suficiente, formará nuevas especies. Esta teoría se llama teoría del gradiente. Hay muchas formas de teoría del gradiente, como la teoría del equilibrio catastrófico propuesta por Stephen Gould y Niels Ettrich en 1972. Esta teoría sostiene que la historia evolutiva de los organismos es un proceso de muchas paradas y comienzos, sin muchos cambios la mayor parte del tiempo. Pero los genes clave de ciertos individuos (como los heteroboxes) pueden conducir a la rápida formación y reproducción masiva de nuevas especies, restableciendo así el equilibrio. Esto podría explicar de manera plausible el registro fósil desigual. Gould aparecía con frecuencia en la prensa popular como crítico de la teoría del gradiente, mientras que Dawkins consideraba que la teoría del equilibrio catastrófico era sólo una forma de teoría del gradiente.
La teoría de los gradientes extremos cree que el proceso evolutivo avanza a una velocidad uniforme, y el número impar de fósiles se explica porque "el registro fósil en sí es incompleto. La teoría de los gradientes extremos se utiliza todavía a menudo". a nivel molecular, y desarrolló el concepto de reloj molecular. Se descubrió que los relojes moleculares no cambian al mismo ritmo, sino que evolucionan a ritmos diferentes en diferentes especies o en diferentes edades. Los cálculos de las tasas de evolución molecular varían ampliamente entre los estudios.
Además, existe una teoría del salto que cree que las especies pueden formarse en tan solo una generación, lo que puede tener formas de creacionismo y catastrofismo. Tanto el creacionismo como el catastrofismo provienen de religiones, como el Génesis y el Gran Diluvio, pero el catastrofismo incluye todas las influencias del interior y del exterior de la Tierra, como las erupciones volcánicas y los impactos de meteoritos. La variación biológica se puede cuantificar en valores numéricos, por lo que también se pueden construir modelos matemáticos. La taxonomía numérica temprana cuantificaba las características de los organismos en números y los clasificaba en función de estos números para descubrir su parentesco.
Los científicos generalmente creen que la evolución de los biotipos se origina a partir de la variación genética (perspectiva de la evolución centrada en los genes). Dado que las mutaciones genéticas tienen cierta regularidad, el complejo proceso evolutivo se puede simplificar en un modelo matemático. Los primeros científicos neodarwinianos utilizaron modelos lineales, como el establecimiento de "coeficientes de selección natural" para digenes, para estimar la frecuencia genética de digenes en cada generación. Ahora la mayoría de ellos se analizan de forma no lineal. Por ejemplo, se puede utilizar un gráfico curvo llamado panorama de aptitud física para representar la correlación entre la capacidad reproductiva de un individuo y sus características. En la figura se puede ver que organismos con diferentes características pueden tener diferentes logros reproductivos al mismo tiempo.
Debido a que la variación en estos organismos se puede traducir en muchas variables diferentes, las técnicas para tratar con espacios multidimensionales en matemáticas se pueden aplicar al análisis de las relaciones biológicas. Además, la ventaja de los métodos matemáticos es que el proceso de cálculo es bastante preciso, pero la desventaja es que su exactitud depende del juicio y las suposiciones humanas.