¿Cómo se descubrieron los superconductores?

Como rama activa de la física del estado sólido, los superconductores sólo tienen una historia de unas pocas décadas, pero como nueva tecnología, se han utilizado en diversos campos durante casi 30 años. Sin embargo, su historia de desarrollo de menos de cien años la ha convertido en una ciencia completa y se ha utilizado con enormes ventajas en motores, transmisión de potencia, generación de energía de fluidos magnéticos, física de altas energías, etc., en tecnología electrónica, espacio. La tecnología, las reacciones termonucleares controladas e incluso aspectos como el transporte y la atención médica que están estrechamente relacionados con la vida de las personas muestran perspectivas optimistas.

El 25 de febrero de 1987, los principales periódicos y publicaciones periódicas nacionales publicaron titulares: ¡China ha logrado un gran avance en la investigación de superconductores! Se informa que el Instituto de Física de la Academia de Ciencias de China obtuvo recientemente un superconductor de temperatura crítica alta con una temperatura de transición inicial superior a 100 grados. "El resultado de esta investigación ocupa una posición de liderazgo en el mundo". Desde entonces, los periódicos, la televisión y la radio han informado continuamente que científicos de todo el mundo y de China han logrado avances significativos en la investigación de superconductores. Durante un tiempo, la "súper conducción de calor" arrasó el mundo como un torbellino.

Cuando un actor que no siempre ha sido muy conocido se convierte de repente en una estrella, la gente sigue a esa estrella con interés. La mayoría de la gente no está familiarizada con la "estrella" del campo científico actual: los superconductores. Entonces, ¿qué es exactamente un superconductor? ¿De qué sirve estudiar superconductores? ¿Cuáles son los hitos importantes en la historia de la investigación de la superconductividad? ¿Por qué los científicos conceden tanta importancia al estudio de la superconductividad?