El inglés se ha desarrollado durante más de 1.400 años. La forma más antigua de inglés es un grupo de dialectos germánicos occidentales traídos a Gran Bretaña por inmigrantes anglosajones en el siglo V d.C., conocidos colectivamente como inglés antiguo. El inglés medio comienza a finales del 11, con la conquista normanda de Inglaterra. Este fue el período en el que el idioma recibió la influencia del francés. El inglés moderno temprano comenzó con la introducción de la imprenta en Londres a finales del siglo XV, cuando se imprimió la versión King James de la Biblia y comenzó el movimiento vocal.
Inglés moderno temprano
El siguiente período de la historia inglesa es el inglés moderno temprano (1500-1700). El inglés moderno temprano se caracteriza por el "gran cambio vocal" (1350-1700), la simplificación flexional y la normalización del lenguaje.
Los cambios significativos en las vocales afectaron la influencia del acento del inglés medio. Se trata de una transformación en cadena, lo que significa que cada transformación desencadena transformaciones posteriores en el sistema vocal. Se proponen el Festival del Medio Otoño y las vocales abiertas, y las vocales cerradas son vocales rotas. Por ejemplo, la palabra "mordisco" era originalmente la palabra "remolacha" hoy, y la segunda vocal de la palabra "acerca de" era la pronunciación de la palabra "bota".
Debido a que el inglés conserva muchas ortografías del inglés medio, los grandes cambios de vocales explican muchas violaciones de ortografía y por qué la pronunciación de las vocales en inglés es muy diferente de la pronunciación de las mismas letras en otros idiomas.