Los productos de hardware digital suelen contener uno o más PCB que contienen muchos chips y otros componentes. Para desarrollar una definición para este tipo de producto, se requiere la estructura general de un chip de circuito integrado. Luego se selecciona la PCB y se deben diseñar la carcasa de la PCB y el chip de conexión. Si los chips seleccionados incluyen dispositivos lógicos programables o chips personalizados, entonces estos chips deben diseñarse antes de continuar con el aprovechamiento de la PCB. Debido a la complejidad de los circuitos, implementar chips y placas de circuito separados suele ser muy exigente, y el uso de buenas herramientas CAD es crucial.
Para explicar el ciclo de desarrollo completo con más detalle, consideraremos los pasos, es necesario hacer una unidad de hardware digital y se puede implementar la PCB. Este hardware puede considerarse como circuitos lógicos muy complejos que implementan especificaciones de producto determinadas por la funcionalidad. El procesamiento metódico implica dividir circuitos complejos en bloques más pequeños y luego diseñar cada bloque por separado. Dividir grandes tareas es un método de gestionar partes más pequeñas, llamado divide y vencerás. Definición de cada módulo del circuito y necesidad del chip para realizar la simulación del circuito seleccionado. Se requiere operación y cualquier modificación necesaria para diseñar y fabricar con éxito todos los bloques. Se deben definir las interconexiones entre módulos para combinar eficazmente estos módulos en un circuito grande. Ahora simulemos este circuito completo y corrijamos los errores encontrados. Dependiendo de la situación, tenemos que volver a los pasos anteriores.
La finalización exitosa de la simulación funcional indica que el circuito diseñado realizará correctamente todas sus funciones. El siguiente paso es decidir cómo implementar este circuito. La ubicación física de cada chip ya está determinada por la placa, y el patrón de escritura debe realizarse entre los chips. Debemos referirnos al diseño físico para este paso.