En 2006, los precios de varios alimentos básicos en el mercado internacional aumentaron significativamente. Por ejemplo, el precio de exportación del trigo estadounidense aumentó en más de 50 dólares por tonelada, un aumento anual de 31. El precio de exportación del maíz aumentó en más de 60 dólares estadounidenses por tonelada, un aumento de 70 dólares estadounidenses. Los precios del maíz en la Bolsa Mercantil de Chicago han seguido aumentando desde la segunda mitad de 2006, alcanzando su punto más alto en casi 10 años en la primera mitad de este año. Un informe publicado por el Banco Mundial en mayo de este año señaló que el precio internacional actual del maíz ha aumentado un 75% en comparación con el verano pasado, y el precio general del grano ha aumentado un 20% en los primeros cuatro meses de este año; Las existencias internacionales de cereales son muy bajas, y se espera que al final de este año de mercado (mitad de año 2007) bajen al 15,8 del consumo total. Según datos de Morgan Stanley, el precio medio al contado del maíz en Estados Unidos en el primer trimestre de este año aumentó un 86% en comparación con el mismo período del año pasado.
La fuerte demanda de los consumidores ha hecho subir los precios de los alimentos
A medida que aumentan los precios de los alimentos, también lo hará el precio minorista de los mismos. El aumento de los precios de los piensos a base de maíz también ha hecho subir los precios de los productos cárnicos y de huevos. Según un informe del Financial Times de mayo, a principios de este año, los precios de los alimentos en los Estados Unidos aumentaron un 6,7%; en muchos países, incluidos los países desarrollados y en desarrollo, los precios de los alimentos aumentaron mucho más rápido que el precio general. Esta tendencia alcista está generalizada. Desde Londres hasta Los Ángeles, desde Shanghai hasta Bangalore, los consumidores están sintiendo el aumento de los precios de los alimentos. Algunos observadores han advertido que el mundo podría enfrentar un período de "picos sin precedentes en los precios de los alimentos" durante los próximos 18 meses.
Desde cierta perspectiva, el aumento actual de los precios de los alimentos no es del todo malo: significa recuperación económica, aumento de los ingresos de los consumidores y aumento de la demanda de alimentos. Muchos analistas señalan la recuperación económica mundial como una razón importante a largo plazo para el aumento de los precios de los alimentos. A medida que la gente se hace más rica, puede comprar más carne, huevos y leche. Según la UNCTAD, el aumento del ingreso per cápita y de la población urbana en los países en desarrollo conducirá a un mayor consumo de productos ganaderos, frutas y verduras. Un informe de análisis sobre el aumento de los ingresos de China publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en abril también predijo que el aumento de los ingresos de la gente conducirá a un aumento significativo en el consumo de aceite vegetal, carne y productos lácteos. Según un informe del Banco Mundial, el consumo de alimentos aumentó un 17% entre 2005 y 2006 en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y un 25% en los países del África subsahariana debido al desarrollo económico.
——El aumento de los costos de producción afecta la producción de granos.
El crecimiento insuficiente de la producción de cereales es otra razón del aumento de los precios. Según las previsiones de la FAO, es probable que los altos precios de los fertilizantes y la energía aumenten el costo de la producción de alimentos y reduzcan la producción y la oferta. En los últimos cinco años, los precios de los fertilizantes y de la energía han aumentado más rápidamente que en 1994-1996, cuando los precios de los alimentos se dispararon. En ese momento, debido a las escasas existencias de cereales, los altos precios de los fertilizantes, el desarrollo económico y el aumento de la demanda de cereales, los precios del maíz y el trigo se duplicaron y el precio del arroz aumentó a la mitad. La situación actual es similar a la de entonces.
Además, el cambio climático provocado por el calentamiento global aumenta las sequías, las inundaciones, las enfermedades de los cultivos y el ganado, y también afecta al suministro de alimentos. Por ejemplo, en California, un importante estado agrícola de los Estados Unidos, las temperaturas anormalmente altas en 2006 causaron enormes pérdidas a la agricultura. Los pronósticos muestran que la agricultura de California enfrentará una presión cada vez mayor en las próximas décadas a medida que las temperaturas aumenten debido al calentamiento global y la capa de nieve de las montañas se derrita rápidamente, lo que afectará los suministros de agua regionales.
La demanda de biocombustibles estimula el aumento de los precios de los alimentos.
En términos de efectos a corto plazo, el desarrollo de los biocombustibles es un factor más importante que ha llevado al fuerte aumento de los precios de los alimentos desde el año pasado. Debido a los altos precios del petróleo y la popularidad de los biocombustibles, muchos países han comenzado a construir proyectos como la producción de etanol combustible a partir de maíz, que es la causa directa del aumento de los precios del maíz.
Debido a que el maíz es un alimento importante, una gran cantidad de maíz se utiliza como energía, lo que genera mayores costos y una producción limitada en la industria de alimentos. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura señaló que la mayor demanda de etanol producido a partir de maíz fue la principal razón de la disminución de las reservas mundiales de alimentos en el primer semestre de 2006. En su informe Perspectivas de la economía mundial publicado recientemente, el Fondo Monetario Internacional advirtió que la demanda de biocombustibles ha provocado aumentos en los precios del maíz y la soja y cambios en los precios del petróleo.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos dijo en abril que el aumento vertiginoso de los precios del maíz podría provocar una reducción repentina en la oferta de productos cárnicos en los próximos meses. Este año, la producción estadounidense de carne de vacuno, pollo y cerdo será 450 millones de kilogramos menos que el año pasado. La producción de maíz de los Estados Unidos representa el 40% de las exportaciones totales de maíz del mundo, y su volumen de exportación representa el 70% de las exportaciones totales de maíz del mundo. La reducción de sus exportaciones tendrá un impacto significativo en el mercado mundial del maíz y afectará a otros cereales y productos alimenticios. En México, donde el maíz es el alimento básico, el aumento vertiginoso de los precios de las tortillas provocó manifestaciones públicas, lo que llevó al gobierno a controlar los precios de las tortillas.
Como resultado del aumento de los precios de los alimentos causado por el uso de maíz para producir etanol, el estadounidense promedio gastó 47 dólares más en alimentos en 2006, lo que equivale al 1,3% del consumo de alimentos, según un estudio de la Universidad Estatal de Iowa. publicado en mayo. En 2006, la producción de etanol combustible en Estados Unidos alcanzó los 4,9 mil millones de galones. Si esta cifra aumenta a 30 mil millones de galones para 2012, el gasto anual en alimentos per cápita en Estados Unidos aumentará en 67 dólares. Para entonces, los precios de la carne aumentarán entre un 7 y un 8,5 por ciento y los precios de los huevos aumentarán un 13,5 por ciento. En comparación con otras predicciones, las conclusiones del estudio son demasiado conservadoras. Según el pronóstico del USDA, en 2007, los precios mayoristas del pollo aumentarán en promedio un 10%, los precios de los huevos aumentarán un 21% y los precios de la leche aumentarán un 14%.
La subida de los precios del maíz ha estimulado un aumento de la superficie de siembra. Una encuesta realizada en marzo por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos mostró que la superficie plantada de maíz en ese país aumentará aproximadamente un 15% en 2007, alcanzando el nivel más alto desde 1944. Sin embargo, la noticia no provocó una caída en los precios del maíz, ya que la demanda de maíz está aumentando en la industria energética. Según el USDA, el 27% del maíz cosechado en Estados Unidos en 2007 se utilizará para producir etanol. La Oficina de Contabilidad General de Estados Unidos advirtió este mes que un tercio del maíz estadounidense se utilizará para producir etanol en los próximos cinco años, lo que ejercerá más presión sobre los precios de los alimentos en el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Bush en enero de este año. que en 10 años, el consumo de gasolina en Estados Unidos se reducirá en un 20%, y cada año se proporcionarán aproximadamente 130 mil millones de litros de combustible de etanol y otros biocombustibles alternativos. Esta cifra es 7 veces la producción de combustible de etanol en Estados Unidos en 2006. Este es Bush. La respuesta de la administración al cambio global para reducir la dependencia del petróleo, pero esto conducirá a aumentos continuos en los precios del maíz y otros alimentos.
Un informe publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en abril predijo que el mundo. La producción de alimentos en 2007 superará los 20,51 en 2005. El nivel más alto fue de 2.082 millones de toneladas, un aumento del 4,36% con respecto a 2006. Además de la disminución de la producción en la mayor parte de África, la producción de cereales en otras partes del mundo seguirá aumentando. Existe un gran potencial para aumentar la producción agrícola. El aumento de los precios de los alimentos provocará la plantación de algunas tierras agrícolas en barbecho o la recuperación de más tierras cultivadas. Sin embargo, es difícil juzgar si esto puede lograr el efecto de estabilizar los precios de los alimentos. Para garantizar el suministro de alimentos, China aplicará algunas restricciones a la producción de energía a partir de alimentos, pero muchos países, como Estados Unidos, no tienen tales restricciones, y la demanda de biocombustibles para producir alimentos seguirá aumentando si aumenta la eficiencia de los biocombustibles. la producción no se ha revolucionado (actualmente sólo se producen frutas y algunas instituciones de investigación están buscando métodos de producción baratos, como el uso de paja como materia prima), lo que seguirá ejerciendo presión sobre los precios de los alimentos.