El cernícalo, también conocido como cernícalo, pertenece a la familia Falconidae y es un animal protegido de segundo nivel a nivel nacional.
Pequeña rapaz. La longitud total es de unos 35 cm. La parte superior del cuerpo del ave macho es de color ladrillo rojo, con manchas triangulares negras en la espalda y las alas; la parte superior de la cabeza, la parte posterior del cuello y los lados del cuello son de color gris azulado. Las plumas de vuelo son casi negras con puntas de color blanco grisáceo; las plumas de la cola son de color gris azulado con amplias manchas subterminales negras y puntas de color blanco grisáceo. La parte inferior del cuerpo es de color amarillo cremoso con marrón claro, con rayas de plumas de color marrón oscuro y manchas ásperas. La base de la boca es de color amarillo azulado y la punta es gris. Los pies son de color amarillo oscuro. La parte superior del cuerpo de la hembra es de color marrón oscuro, mezclada con manchas horizontales de color marrón oscuro; la cabeza y la nuca son de color marrón claro, con franjas de plumas de color marrón oscuro, las plumas de la cola son de color marrón oscuro, con 9 a 12 manchas horizontales de color marrón oscuro.
Habita en tierras de cultivo, bosques dispersos, arbustos y otras zonas silvestres. Se alimenta principalmente de ratas y pájaros pequeños. Construye sus nidos en árboles o en huecos de paredes de roca. Le gusta frecuentemente ocupar los nidos de cuervos y urracas, o utilizar los nidos antiguos de estos y de las águilas. Cada nidada pone de 4 a 6 huevos, que son de color blanco con manchas gruesas o finas de color rojizo. El período de incubación es de 28 días y las crías permanecen en el nido unos 30 días.
Se produce en todas las provincias y regiones del país, pasa el invierno en el sur y ocasionalmente se encuentra en Taiwán.