Existen dos formas que tienen las plantas de absorber agua, la imbibición y la ósmosis.
La ósmosis aprovecha la función de permeabilidad de la membrana celular. La capa de protoplasma es selectivamente permeable. Existe una diferencia de concentración entre la solución dentro y fuera de la capa de protoplasma, y las moléculas de agua pueden difundirse a través de la capa de protoplasma. desde el lado con la concentración más baja de la solución hacia el lado con la concentración más alta de la solución.
Un ejemplo de la vida real es la quema de plántulas. Si se aplica demasiado fertilizante o demasiado concentrado al mismo tiempo, la concentración de la solución del suelo será mayor que la concentración del líquido de las células ciliadas de la raíz. Como resultado, el agua del líquido de las células ciliadas de la raíz penetrará en la solución del suelo, de modo que las células ciliadas de la raíz no solo no pueden absorber agua, sino que también la pierden, lo que hace que la planta se marchite.
En la mejora y utilización de tierras salino-álcalis, el primer paso es eliminar la sal, lavarla y reducir el contenido de sal del suelo; luego plantar plantas tolerantes a la sal-álcali para fertilizar el suelo; cultivos de plantas. También utiliza la función de permeabilidad de la membrana celular para reducir el contenido de sal de la tierra y facilitar que las plantas absorban agua.