El primer vuelo del transbordador espacial Atlantis fue una operación encubierta de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que lanzó al espacio dos satélites de comunicaciones de defensa. Algunas de las misiones más notables del transbordador espacial incluyen el lanzamiento de las sondas planetarias Galileo y Magallanes en 1989 y el lanzamiento del Observatorio Compton de Rayos Gamma en 1991.
En 1996, el transbordador espacial Atlantis envió a la astronauta estadounidense Sharon Rushed a la estación espacial rusa Mir. Lucid pasó seis meses en la estación espacial, batiendo récords de estancia en el espacio, antes de que el transbordador espacial Atlantis la trajera de regreso a la Tierra.
A las 14:20 hora del Este de Estados Unidos (2:20 hora de Beijing), el transbordador espacial Atlantis despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida y comenzó un viaje de despedida de 12 días. Los tres transbordadores espaciales estadounidenses, incluido el Atlantis, serán retirados a finales de año.
Debido a que casi cada misión es diferente, el transbordador espacial Atlantis fue diseñado teniendo en mente la adaptabilidad de la misión. El peso en vacío es de 38.635 kilogramos y el peso del motor es de 77.564 kilogramos.
El Atlantis aprendió mucho de los transbordadores espaciales anteriores. Era 365.438+063 kg más ligero que el Columbia durante su primer vuelo. La experiencia adquirida en el montaje del orbitador dio como resultado que el Atlantis requiriera un 49,5% menos de horas de trabajo que el Columbia, principalmente debido a la sustitución de láminas de cerámica por revestimientos resistentes al calor en la parte frontal del fuselaje.
Durante la construcción de Atlantis y Discovery, la NASA seleccionó diferentes contratistas para producir un conjunto de repuestos estructurales que pudieran repararse en caso de accidente. Estas piezas de repuesto incluyen el fuselaje trasero, el fuselaje central, el fuselaje delantero, la cola vertical y el timón, las alas y los elevadores, etc. Posteriormente, estos repuestos se utilizaron en el transbordador espacial Endeavour.
Fue transportado a California para mejoras y modificaciones, incluida la instalación de un paracaídas de arrastre, 800 escudos térmicos y el reemplazo de las puertas del tren de aterrizaje con nuevos materiales de aislamiento térmico. Se completaron aproximadamente 65,438+065 proyectos de mejora en 20 meses.
Desempeño del servicio Atlantis: La fecha de construcción fue marzo de 1980, el primer vuelo fue en abril de 1985. Hasta ahora, ha realizado 31 viajes al espacio, ha dado 4.462 vueltas a la Tierra, ha permanecido en órbita 282 días, ha recorrido 1,84 millones de kilómetros y ha transportado a 185 astronautas al espacio.