(1) Entorno familiar
La familia es el lugar principal donde las personas se ven afectadas por el entorno. El crecimiento de la personalidad individual y el dominio de las habilidades sociales se completan principalmente en la familia. Los diferentes estilos de crianza familiar tienen efectos muy diferentes en el desarrollo psicológico de los niños, lo que ha sido confirmado por psicólogos de muchos campos. Incluso dentro de la misma familia, los niños reciben un trato diferente. Como creía Adler al analizar el orden de nacimiento, los padres tratan a los niños de diferentes órdenes de diferentes maneras, lo que resulta en diferencias en el sentido de dependencia y el comportamiento de logro de los niños.
Partiendo de esta idea, cuando los psicólogos actuales estudian la influencia de la familia, ya no pueden considerar a la familia como un lugar que tiene el mismo impacto en todos los niños. De hecho, cuando crecen, los niños suelen enfrentarse a dos tipos de influencias familiares: influencias compartidas e influencias no compartidas. El primero se refiere al entorno al que se enfrentan todos los niños de la familia, como clase social, nivel educativo, filosofía de crianza, etc. Este último se refiere a la forma en que los padres tratan de manera diferente a los diferentes niños dentro de la familia. Pluming y Daniels señalan que este último tiene un mayor impacto en el desarrollo del niño. Por ejemplo, incluso si los niños adoptados enfrentan el mismo entorno familiar que otros niños de la familia, el desarrollo de su personalidad será diferente al de otros niños debido a las diferencias en la forma en que sus padres tratan a los niños. Por lo tanto, dentro de la familia, el mayor impacto en el desarrollo de los niños es el entorno especial al que se enfrentan más que los factores familiares generales. Quizás sea por esta razón que Maccoby propuso que la dirección de la investigación familiar debería pasar de las variables interfamiliares a las variables intrafamiliares.
(2) Entorno cultural
Otro aspecto importante del entorno que afecta el comportamiento es la cultura. Al igual que la evolución biológica, la cultura también tiene problemas evolutivos. La evolución cultural se refiere al proceso mediante el cual las características culturales pasan de una generación a la siguiente, a menudo expresadas en forma de normas culturales y sociales. Según la perspectiva de la evolución cultural, el crecimiento humano es inseparable del entorno social y cultural. La cultura no sólo proporciona objetivos y contenidos para el desarrollo individual, sino que la socialización en sí misma es también un proceso en el que la cultura afecta a los individuos.
A diferencia de la evolución biológica, la evolución cultural tiene sus propias características. Primero, en términos de velocidad, la evolución cultural es mucho más rápida que la evolución biológica. La evolución biológica suele tardar miles de años, mientras que la evolución cultural puede completarse en una o varias generaciones. La base de la evolución cultural es la transmisión de conocimientos de generación en generación. En segundo lugar, según los resultados, la evolución biológica da a las personas o a los animales algunas características, y la evolución cultural determina cómo utilizan estas habilidades heredadas.
Los diferentes efectos de las diferencias culturales en el comportamiento de las personas pueden ilustrar el papel de la cultura. Durante su investigación en África Central, Morelli (1992) encontró que, a diferencia de la sociedad general, la costumbre local es que los padres cuidan de sus hijos, por lo que el impacto de la relación padre-hijo es más importante en el crecimiento de los niños. En otras sociedades, la relación entre madre y bebé desempeña ese papel. Al estudiar las causas de la maduración sexual de niños y niñas en algunas tribus de Kenia, Ember descubrió que la preocupación de los padres es la causa fundamental de la pubertad temprana en las mujeres. Si los niños reciben la misma atención durante las primeras etapas de crecimiento, no habrá diferencias de género en la madurez.