Literalmente, una referencia es un documento, como un artículo o un libro, que se cita en el proceso de redacción. Sin embargo, de acuerdo con la definición de GB/T 7714-2015 "Reglas para la descripción de información y referencias de documentos", las referencias después del texto se refieren a "recursos de información bibliográfica relevante citados para escribir o editar artículos y trabajos".
De acuerdo con los requisitos de los "Estándares de recuperación y evaluación de datos de revistas académicas chinas (versión en CD-ROM) (prueba)" y los "Estándares de organización de revistas de ciencias sociales chinas (edición revisada)", muchas publicaciones distinguen entre referencias y anotaciones. , definiendo las anotaciones como "referencias al texto". "El texto que explica o complementa un determinado contenido" se enumera al final del artículo, separado de las referencias o colocado en el pie de página.
Según GB3469-83 "Tipos de archivos y códigos de soporte de archivos", los tipos de archivos de referencia y los tipos de documentos se identifican con una sola letra:
Monografía m; revista j; documento de patente p; o; estándar técnico;
disertación d; informe de ciencia y tecnología; herramienta de búsqueda w; documento b;
registro de producto l; ; cinta de video v; actas de la reunión; prueba de traducción al chino;
partitura musical I; película manuscrita u; microfilm f;