María Montessori (1807-1952) fue la primera doctora en Italia y una destacada educadora infantil después de Frobel. Montessori inicialmente estudió las cuestiones psicológicas y educativas de los niños con retraso mental, y más tarde se dedicó a experimentos educativos con niños normales y fundó el mundialmente famoso "Hogar de Niños". Sus trabajos teóricos sobre educación infantil han sido traducidos a 37 idiomas y han tenido un profundo impacto en la reforma y el desarrollo de la educación infantil moderna.
(1) Concepto de niño
Desde una perspectiva del desarrollo, cree Montessori. Un niño es un organismo en desarrollo y una mente en desarrollo; el período de desarrollo infantil es el período más importante en la vida de una persona. Los niños están en un constante proceso de crecimiento, desarrollo y cambio, principalmente desarrollo interior y natural. En este proceso continuo de desarrollo natural, el desarrollo de los niños incluye tanto el desarrollo físico como el psicológico.
En opinión de Montessori, los niños pequeños contienen impulsos energéticos. Es este impulso instintivo y espontáneo el que le da vitalidad positiva y promueve su desarrollo continuo. Uno es el instinto dominante, que brinda orientación y protección a los bebés en las etapas iniciales de la vida e incluso determina la supervivencia de la especie. El segundo es el instinto de trabajo, que es una característica básica del ser humano. Es a través del trabajo constante que los niños van creando, permitiéndoles sentirse plenamente satisfechos y formar su propia personalidad. No sólo renueva a la humanidad sino que también mejora el entorno humano.
En términos de psicología, el desarrollo psicológico de los niños tiene tanto un proceso determinado como características ocultas. Montessori creía que el niño es un "embrión mental (psicológico)". Debido a que cada bebé tiene el instinto de crear, tiene un potencial positivo y puede confiar en su entorno para construir un mundo espiritual, el niño no es sólo un ser físico, sino también un ser espiritual. El espíritu de cada niño es diferente y cada niño tiene su propio espíritu creativo.
En opinión de Montessori, el desarrollo psicológico de los niños tendrá varios “períodos sensibles”. Ella dijo: "Es este período sensible el que permite a los niños contactar con el mundo exterior con una intensidad única. Durante este período, pueden aprender todo fácilmente y estar llenos de energía y pasión por todo. El desarrollo de la inteligencia humana se basa en". Basado en el período sensible de los niños.
1. El período sensible al orden comienza en el primer año de vida y dura hasta los 4 años. Éste es el sentido interno del niño de distinguir las relaciones entre varios objetos, en lugar de los objetos mismos.
2. Periodo sensible a los detalles Los niños mostrarán sensibilidad a los detalles cuando tengan entre 2 y 3 años, y su atención tiende a centrarse en los detalles más pequeños. Esto ilustra la existencia de la vida espiritual de los niños y que niños y adultos tienen dos horizontes intelectuales diferentes.
3. Período Sensible a la Coordinación Este es el período sensible más fácilmente observable en el desarrollo de los niños pequeños. Los niños aprenden a caminar mediante esfuerzos individuales, logrando gradualmente equilibrio y pasos firmes. Debería aparecer a la edad de dos o tres años.
4. Durante el período sensitivo táctil, los niños estirarán sus manitas hacia objetos externos. El impulso inicial de este movimiento representa la entrada del niño en el mundo exterior. Es a través de la actividad de las manos que el niño puede desarrollarse a sí mismo y a su mente.
El periodo sensible del lenguaje es de unos 2 meses. El niño comienza a absorber el lenguaje, y el lenguaje que adquiere es el que escucha en su entorno. No es necesario preparar nada especial para él cuando pronuncie su primera frase. Montessori cree que la adquisición y aplicación de la capacidad del lenguaje es una de las manifestaciones externas del desarrollo intelectual de los niños.
Montessori destacó la estrecha relación entre el desarrollo psicológico de los niños y el desarrollo físico. Ella dijo: "Si la depresión psicológica puede afectar el metabolismo y por lo tanto reducir la vitalidad de una persona, entonces debe ocurrir lo contrario. Las experiencias psicológicas estimulantes pueden aumentar la tasa del metabolismo y así promover la salud de una persona".
(2) Principios y entorno de la educación infantil
En opinión de Montessori, la educación preescolar es la cuestión más importante para la humanidad, y su finalidad es doble: fisiológica y social.
Desde el punto de vista fisiológico es ayudar al desarrollo natural de los individuos; desde el punto de vista social es preparar a los individuos para adaptarse al medio. En la educación de los niños pequeños, debemos prestar atención a dos principios:
1. El principio de libertad
Según la visión Montessori de los niños, los impulsos internos de los niños se expresan a través de actividades libres. Después de eso, puede elegir los objetos de actividades de acuerdo con sus pasatiempos especiales. "El principio básico de la pedagogía científica será la libertad del alumno, permitiendo el desarrollo personal y la libre expresión de la naturaleza del niño."
La plena libertad de movimiento del niño no significa que pueda hacer lo que quiera quiere. Montessori creía que los niños debían desarrollar la disciplina sobre la base de la libertad. Libertad y disciplina son dos aspectos inseparables de una misma cosa. Las actividades libres son una forma importante de formar una verdadera disciplina, y la verdadera disciplina también debe basarse en actividades libres.
2. Principio de funcionamiento
Montessori cree que las actividades que desarrollan el desarrollo físico y mental de los niños son "trabajo". Si un niño puede concentrarse en el trabajo, significa que este tipo de trabajo puede satisfacer sus necesidades internas. Este proceso es también el proceso de materialización física y psicológica del niño. Esto no sólo hace que el niño esté psicológicamente satisfecho, sino que también le permite ganar independencia. En resumen, el trabajo es muy útil para los niños pequeños. Puede ayudarles a coordinar y controlar los músculos, descubrir su potencial, cultivar su independencia y fuerza de voluntad y permitirles ejercitarse y mejorar aún más en el mundo misterioso donde la vitalidad se muestra constantemente.
Las aulas de la escuela Montessori crean un "ambiente preparado". El llamado entorno preparado es un entorno real que satisface las necesidades de los niños, un entorno que proporciona actividades y ejercicios para el desarrollo físico y mental de los niños, y un entorno lleno de amor, nutrición, felicidad y comodidad. Sólo a través de un entorno así los niños podrán realizar sus propias capacidades de trabajo y formar una verdadera "autoconstrucción".
Contenidos y métodos de la educación infantil
Montessori señaló que la educación de los niños pequeños en "hogares infantiles" debe incluir los siguientes cuatro aspectos:
1. Entrenamiento muscular
El entrenamiento muscular no solo ayuda al desarrollo físico y la salud de los niños, sino que también ayuda a la flexibilidad, la coordinación y la corrección de los movimientos de los niños. También ayuda a ejercitar la voluntad de los niños y desarrollar la relación entre ellos.
2. Entrenamiento sensorial
Montessori cree que es necesario entrenar de forma sistemática y exhaustiva los sentidos de los niños para que puedan desarrollar los sentidos agudos y la observación a través del contacto directo con el mundo exterior. Ésta es la base para las actividades intelectuales avanzadas y el desarrollo del pensamiento de los niños.
Práctica en la vida real
Montessori concede gran importancia a la práctica de los niños en la vida real. Se puede dividir en dos categorías, una relacionada con el propio niño y otra relacionada con el entorno. A través de la práctica de la vida real, se cultiva la capacidad de los niños para vivir de forma independiente y adaptarse al entorno.
4. Educación de conocimientos preliminares
Los niños de 3 a 6 años tienen la capacidad innata de aprender conocimientos preliminares y se les puede enseñar a leer, escribir y contar. La educación de conocimientos primarios está relacionada con el entrenamiento sensorial, y el entrenamiento sensorial correcto es útil para la educación de conocimientos primarios.
El método de educación Montessori incluye: educación para la vida diaria, educación sensorial, educación matemática, educación de idiomas, educación natural y humanística, educación social y cultural y educación musical y artística. La parte más apasionante, científica y adecuada del método educativo Montessori es la actitud y los conceptos educativos de los adultos hacia los niños. Los adultos comprenden las necesidades de desarrollo de los niños a través de la observación, preparando así un entorno de desarrollo adecuado para los niños, ayudándolos en su crecimiento natural y guiándolos para que aprendan nuevos conocimientos. En este proceso, los niños no sólo desarrollan habilidades cognitivas, sino más importante aún, adquieren métodos de aprendizaje activo y desarrollan buenos hábitos de independencia, emprendimiento, perseverancia, confianza y organización.