Nacido el 19 de octubre de 1955 65438+ en Liverpool. A los 7 años comprendió las partituras orquestales de Shostakovich y Rachmaninoff. A los 8 años ingresó a la Banda Juvenil como percusionista. Cuando tenía 11 años fui a escuchar la Segunda Sinfonía de Mahler con mi padre. Estaba muy entusiasmado con el carisma del director y la música de Mahler. Al principio quería ser baterista de jazz, pero ahora está decidido a convertirse en director de orquesta. En 1970, a la edad de 15 años, Rattle hizo su debut como director de la Orquesta Filarmónica Real de Liverpool, interpretando "La consagración de la primavera" de Stravinsky. Se hizo famoso en la escena musical británica como el "prodigio de la dirección con sombrero".
Al año siguiente, Rattle ingresó como director en la Royal Academy of Music de Londres y dirigió la Segunda y Sexta Sinfonías de Mahler en su alma mater. Como estudiante de dirección, participó en el Concurso Internacional de Directores John Player de 1974 en Bournemouth y emergió como el ganador más joven en la historia del concurso. Inmediatamente fue nombrado director asistente de la Orquesta Sinfónica de Plymouth. Al graduarse en el Conservatorio (1975), dirigió la famosa Nueva Orquesta Filarmónica, que lo hizo famoso durante algún tiempo. Posteriormente, regresó a su ciudad natal como director adjunto de la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra y también fue director asistente de la BBC Scottish Symphony Orchestra. Durante cinco años de práctica de dirección, aprendió mucha experiencia en actuaciones en vivo, lo que será de gran ayuda para su futuro trabajo como dirección.
Quizás por casualidad, en 1979, Rattle, de 24 años, dejó su ciudad natal y llegó a Birmingham como director titular de la Orquesta Sinfónica de Birmingham. En 1990, fue nombrado director musical.