Durante casi todo el siglo XVI, estos dos países monopolizaron el comercio exterior y las colonias de Europa. Enormes ganancias del comercio exterior y la riqueza del Nuevo Mundo continuaron fluyendo hacia estos dos países, convirtiendo a estos dos pequeños países en los primeros en dominar el mundo.
Reportero: ¿Tuvo el Renacimiento un impacto en el ascenso de estos dos países?
Opinión: El Renacimiento tuvo un impacto directo en el ascenso de los dos países. El espíritu humanista del Renacimiento liberó al pueblo del culto absoluto a Dios en la Edad Media, estableció el estatus supremo del hombre en el mundo y aumentó enormemente el coraje y la confianza de la gente para desafiar la naturaleza y explorar. En ese momento, el descubrimiento de algunos logros científicos de la antigua Grecia y Roma y el nuevo desarrollo de la ciencia y la tecnología también contribuyeron a abrir los ojos de los europeos ignorantes. Por ejemplo, en 1406, el descubrimiento de la "Guía Geográfica" por el antiguo geógrafo griego Ptolomeo tuvo un efecto directo al estimular los descubrimientos de navegación de los dos países.
Fue el surgimiento del Renacimiento lo que estimuló a los gobernantes de Portugal y España, así como a los exploradores europeos, a atreverse a explorar ultramar y, en última instancia, sacó a Europa de la ignorancia de la Edad Media.
Reportero: Portugal y España tienen problemas de sobreexpansión. ¿Han tomado medidas para remediarlo?
Opinión: Portugal y España tienen pequeñas extensiones de tierra y pequeñas poblaciones, pero tienen vastas colonias en Asia, África y América. Debido a la insuficiente fuerza nacional y población, solo podían controlar algunos puntos, pero no podían gobernar total y efectivamente las colonias. Además, Portugal y España no pudieron llevar nuevos métodos de producción y tecnologías a las colonias, como lo hicieron posteriormente Gran Bretaña, Francia y otros países. Simplemente robaron a las colonias su riqueza.
Cuando otros países europeos terminaron sus guerras y establecieron estados-nación modernos, el estatus de gran potencia de los dos países inevitablemente decayó. En las condiciones de aquel momento, los dos países no tomaron ni podían tomar medidas efectivas para remediar la situación.
Aunque ampliar la lectura es el primer paso para convertirse en una potencia mundial, el camino para convertirse en una gran potencia para España y Portugal no es sencillo.
Los dramáticos cambios sociales y el declive de las fortunas nacionales llevaron a la anexión de Portugal por parte de España. Las continuas guerras con los países emergentes y la rigidez económica también provocaron el declive de España.
En el siglo XVI, la Península Ibérica estaba muy por delante de las empresas europeas en ultramar, obteniendo enormes riquezas del comercio de especias orientales y de las minas de plata americanas.
Sin embargo, a finales de siglo, habían caído rápidamente de sus respectivas posiciones de liderazgo. Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos comenzaron a infringir los derechos e intereses del Imperio Oriental portugués y las colonias americanas occidentales.
España y Portugal, los dos imperios coloniales que alguna vez controlaron firmemente el comercio oriental, cedieron fácilmente el liderazgo marítimo a los Países Bajos y Gran Bretaña.
La decadencia de Portugal
Ya en 1580, Portugal surgió antes de ser anexado por España. En primer lugar, el comercio de especias que los hizo ricos provocó una serie de reacciones en cadena. El propio Portugal no produce materias primas para el comercio ni quiere producir esas artesanías. El comercio de especias no terminó en Lisboa, sino en Amberes. Los costes operativos del comercio de especias también están aumentando gradualmente. Portugal necesitaba gastar dinero para la guerra en el este y mantener alianzas con las tribus locales. Es más, navegar hacia la India sigue plagado de riesgos y las tasas de mortalidad en el mar son extremadamente altas.
La expansión portuguesa en Oriente se puede decir que fue un poco "excesiva" y afectó a muchos lugares. Portugal no tenía la población para ocupar tanto "territorio". El historiador británico Charles Bochard dijo que los portugueses tenían "hambre" y querían "comerlo" de todo, pero "no podían digerirlo". Portugal también ha hecho esfuerzos por separar moderadamente al país del comercio y entregarlo a algunas empresas para que operen. Pero no sirve de nada.
Si bien la capacidad de producción industrial de Portugal no ha mejorado, el comercio oriental de Portugal ha impulsado la producción de productos industriales en otros países europeos como Reino Unido y Países Bajos. Una vez que se dieron cuenta de que los portugueses sólo vendían lo que hacían, utilizaron sus flotas para privar gradualmente a los portugueses de sus fortalezas en el Lejano Oriente y reemplazarlas por las suyas propias.
El declive de España
Por un lado, España se encuentra en relativa desventaja debido a la creciente fuerza de sus oponentes; por otro lado, la rígida economía española ha ocultado peligros para ello; decadencia desde el principio.
Apoyada por un poderoso poder real y creencias religiosas fanáticas, la Península Ibérica conquistó el océano y ganó el mundo. Sin embargo, casi toda la afluencia de riqueza se utilizó para apoyar creencias religiosas y guerras de expansión colonial, en lugar de desarrollar una industria y un comercio que realmente pudieran hacer al país rico y poderoso.
Estas guerras dinásticas y religiosas consumieron sangre y tesoros españoles. La excesiva extensión de los gobernantes españoles fue claramente fatal para ellos. Intentaron desempeñar un papel importante no sólo en el mar sino también en tierra. Esto contrastaba marcadamente con la estrategia bastante exitosa que implementaron más tarde los británicos. La estrategia de Gran Bretaña era permanecer en la periferia de los asuntos continentales y sólo intervenir cuando el equilibrio de poder estuviera seriamente amenazado. Esta estrategia permitió a los británicos hacer todo lo posible para proteger y desarrollar sus colonias. España, al igual que Francia, se centró en el continente europeo y estuvo constantemente involucrada en la guerra europea. El resultado final fue que los británicos pudieron construir un vasto imperio en todo el mundo, mientras que los españoles perdieron el control económico y político de su propio imperio.
Al mismo tiempo, España, como la fuerza militar más poderosa de Europa, también está decayendo en guerras constantes con los países europeos emergentes de Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos. En 1588, la Armada Española fue derrotada por los británicos. La Guerra de los Treinta Años en la primera mitad del siglo XVII arrastró aún más a España.
Cuando los países firmaron el Tratado de Westfalia para poner fin a la guerra en 1648, España estaba indefensa ante el colapso financiero, la rebelión interna y la pobreza generalizada. La Paz de los Pirineos firmada con Francia acabó colocando a España en una posición relativamente declive en el panorama europeo.
Razones subyacentes
La razón más importante del declive de la Península Ibérica es que la economía ha dependido durante mucho tiempo del noroeste de Europa. Eso era cierto antes de que comenzaran a expandirse en el extranjero y lo es desde entonces.
Portugal y España pueden tomar la delantera en la expansión exterior. Sin embargo, esta expansión no estuvo respaldada por la fuerza y la motivación económicas. Carecían de la industria naviera necesaria para el comercio y de las industrias que pudieran proporcionar los productos terminados que necesitaban las colonias occidentales americanas. Es cierto que la industria española se había visto impulsada durante décadas por el repentino desarrollo de mercados exteriores para productos manufacturados. Pero alrededor de 1560 cesó el desarrollo industrial y comenzó un largo declive. Una de las razones fue la entrada de grandes cantidades de tesoros de oro y plata a China, que provocó una rápida inflación y puso a la industria española en grave desventaja.
Irónicamente, el resultado final de la carrera de España en el extranjero fue estimular aún más la economía capitalista en rápido desarrollo en el noroeste de Europa. En la Península Ibérica, sólo proporcionó riqueza adecuada sin implementar reformas institucionales básicas. Los príncipes y nobles poderosos no querían que el desarrollo de la industria y el comercio condujera al surgimiento de nuevas fuerzas. Incluso expulsaron absurdamente a los extranjeros dedicados a la industria y el comercio. Ésta fue la causa fundamental del repentino e irreversible declive de España después de décadas de prosperidad.