Con solo observar el vuelo de estos molestos pequeños insectos, podemos obtener algunas pistas de cómo nos encuentran. La siguiente descripción del comportamiento de los mosquitos está tomada de un memorable artículo científico escrito por Anthony Brown en el Journal of the American Medical Association en 1966: “Cuando un hombre está parado en un campo con muchos mosquitos en la brisa, los mosquitos pasarán volando junto a él, pero los mosquitos que vienen a sotavento de esta persona olerán el olor de esta persona "El viento a favor debería ser bastante incómodo, al menos para nosotros los humanos. Pero, aparentemente, la hembra del mosquito se siente completamente diferente: "Cuando un hombre está en una habitación cerrada, los mosquitos pasan volando a su lado y le prestan poca atención. Pero cuando se acuesta, los mosquitos notarán los mosquitos que hay encima de su cuerpo. Las corrientes ascendentes, Entonces pasan corriendo junto a nosotros."
¿Pueden los mosquitos vernos, oírnos y olernos?
La palabra clave para esta escena es masculino, pero no es solo un sesgo de género de la década de 1960. Hay evidencia de que los hombres tienen más probabilidades de atraer mosquitos que las mujeres, y los adultos tienen más probabilidades de ser picados por mosquitos. que los niños. Pero a juzgar por las palabras "olor", "corriente ascendente" y otras palabras descritas anteriormente, parece que el olor es la razón principal para atraer las picaduras de mosquitos, más que las imágenes sonoras o visuales. Si este es el caso, entonces el repelente de mosquitos debería interferir con el órgano olfativo del mosquito, provocando que pierda la capacidad de identificar la fuente del olor.
Pero tal vez saquemos conclusiones precipitadas. Quizás nuestro olfato sea realmente lo que atrae a los mosquitos, pero los mosquitos tienen visión y pueden vernos. En cuanto a nuestras voces, no hay absolutamente ninguna evidencia de que nuestras voces tengan algo que ver con atraer mosquitos. A menos que imitemos deliberadamente ese molesto zumbido. Aun así, sólo los mosquitos machos que no pueden picar entrarán volando y querrán aparearse con las hembras. ) Para los mosquitos, la visión no sólo es importante, sino que puede ser la primera forma en que la hembra nos nota. Cuanto más oscuro es el objeto, más interesados están los mosquitos. Aparentemente, los ojos de los mosquitos no son sensibles al color y no pueden distinguir los colores del naranja al azul en el centro del arco iris. El rojo y el morado en ambos extremos del espectro visible son negros para los mosquitos que buscan presas y pueden despertar su interés. Esto es ideal si se trata de un objeto negro en movimiento, y aún mejor si el objeto crea un efecto de "parpadeo", como un objeto negro que se mueve frente a un fondo blanco y negro (especialmente rayado o de tablero de ajedrez). Hay un viejo dicho: "Si estás vestido como un árbitro con rayas por todas partes, será mejor que no salgas al bosque ese día..."
Pero como todos sabemos, incluso si Nos vestimos de blanco, vamos a zonas infestadas de mosquitos. El bosque también será picado, pudiendo incluso ser picado en todo el cuerpo. ¿Tenemos mejores pistas sobre si alguien, además del color de su ropa, puede o no atraer la atención de los mosquitos?
La respuesta es clara. Es cierto que algunas personas se sienten particularmente atraídas por los mosquitos y otras no se sienten favorecidas por los mosquitos. Pero descubrir la verdadera razón no es tan fácil. Hace más de una década hubo un experimento famoso: un equipo de investigación en California pidió a 838 personas que probaran su capacidad para atraer mosquitos. Los participantes tomaron una jaula para mosquitos (un tubo de plástico con una malla de nailon en la parte inferior) y la colocaron sobre su antebrazo durante tres minutos. Sólo había cuatro mosquitos en cada jaula, pero después de la primera ronda, sólo 17 de las 838 personas no fueron picadas por mosquitos. Tras la segunda ronda, sólo una de las 17 personas que pasaron la prueba por primera vez pasó por suerte. Posteriormente, esta persona fue examinada 9 veces, solo 3 veces fue mordido y las otras 6 veces estuvo a salvo. Realmente debería felicitar a este tipo.
En cuanto a los mosquitos, él realmente es un tipo que no atrae a los mosquitos. Desafortunadamente, como dicen los investigadores en su informe, a pesar de sus mejores esfuerzos por estudiar a fondo a este rey repelente, todavía no pueden entender por qué los mosquitos no están interesados en él.
A los mosquitos no sólo les encanta picarte, sino que también les encanta morderte los pies.
Esa es toda la historia hasta ahora. Algunas personas son más susceptibles a los mosquitos que otras, mientras que otras son más inmunes. Pero no está claro por qué sucede esto. En circunstancias normales, una persona emite alrededor de cien sustancias químicas. Si estas sustancias se mezclan entre sí en diferentes proporciones, envían señales químicas diferentes a los mosquitos. Sin embargo, identificar estas sustancias químicas e incluso conocer sus proporciones es la parte más difícil.
El equipo de investigación estudió en 1960 a un hombre de 21 años que no sudaba y no estaba muy interesado en las picaduras de mosquitos. Sin embargo, no sudar es un serio inconveniente físico y el precio es demasiado alto para evitar las picaduras de mosquitos. Pero desde ese sorprendente ejemplo, algunas investigaciones contra los mosquitos han descubierto que la transpiración desempeña un papel importante a la hora de atraer mosquitos. Parece que algunas personas sudan "más" que otras.
A mediados de la década de 1990, un estudio realizado en Tanzania confirmó que cada persona tiene diferentes niveles de atracción de mosquitos. Tres voluntarios durmieron en tiendas de campaña en plena naturaleza durante nueve noches. Esta carpa está especialmente diseñada con trampas para mosquitos en la entrada y salida. De hecho, me invitaron a vivir en estas tiendas y se aseguraron de que pudieran atrapar muchos mosquitos y ahorrar algo de dinero para la investigación. Durante las nueve noches que duró el experimento, los experimentadores intercambiaron tiendas de campaña. Además, se debe retirar la ropa de cama cada vez que se cambia la tienda, para no dejar ninguna atmósfera personal en la tienda e interferir con el experimento. De los tres, uno tenía una clara falta de atracción por tres cepas diferentes de mosquitos. Incluso si estos mosquitos entraran en la tienda, no lo picarían mucho.
Pero en realidad las características de las picaduras de mosquitos no sólo varían de persona a persona. Un estudio japonés encontró que ciertas partes del cuerpo tienen más probabilidades de atraer a los mosquitos. Concluyeron que los mosquitos se sienten más atraídos por los pies de las personas, seguidos por las manos y luego por la cara. ¿Por qué este orden? Nadie lo sabe. Los estudios incluso han demostrado que beber cerveza aumenta las probabilidades de que te piquen los mosquitos. Esta también es una mala noticia para los bebedores.
Los tres amores de los mosquitos: temperatura corporal, dióxido de carbono y ácido láctico.
Los investigadores han podido demostrar que algunos olores emitidos por los humanos resultan atractivos para los mosquitos, pero no es fácil. Basándose en los resultados del registro de señales de las células nerviosas de las antenas de los mosquitos, combinados con los datos de las imágenes de las células de las antenas bajo un microscopio electrónico, se concluyó que el 90% de las células de las antenas están diseñadas para detectar sustancias químicas en el aire. Por tanto, el dióxido de carbono, el calor corporal y el ácido láctico que emiten los humanos resultan muy atractivos para los mosquitos. Por supuesto, esto tiene sentido: tenemos calor, exhalamos dióxido de carbono y el sudor contiene algo de ácido láctico. Lo que es más interesante es, ¿qué ingenioso instrumento utiliza el mosquito para detectar estas tres cosas que despiertan su interés, asegurándose así de poder detectar la ubicación de su presa de manera eficiente y segura?