En 1912, Cai Yuanpei fue nombrado primer Ministro de Educación del Gobierno Provisional de la República de China y expresó sus opiniones sobre la nueva educación. Partiendo de las condiciones nacionales de China, absorbió la experiencia de la educación moderna en Europa, Estados Unidos y Japón, y por primera vez propuso una política educativa con significado moderno. La nueva política educativa incluye educación militar y nacional (educación militar y física), educación utilitaria (educación intelectual), educación moral ciudadana (educación moral), educación sobre la cosmovisión y educación estética. Constituye el núcleo del pensamiento educativo de Cai Yuanpei y es el conjunto. ideología rectora de la reforma educativa de Cai Yuanpei. Para garantizar la implementación de nuevas ideas y políticas educativas en los tiempos modernos, Cai Yuanpei, después de abolir varias regulaciones educativas feudales en la dinastía Qing, formuló nuevas leyes educativas y regulaciones escolares con un significado progresista moderno. Durante su mandato en el Ministerio de Educación, promulgó las "Medidas Provisionales para la Educación General", las "Normas Curriculares Provisionales para la Educación General", la "Orden Oficial del Ministerio de Educación de la República de China" y otras leyes educativas. Los contenidos principales son los siguientes: (1) Reformar el sistema educativo y reemplazar lo antiguo por lo nuevo; (2) Revisar los libros de texto y abolir los "clásicos" (3) Fortalecer la educación general y prestar atención a la industria y los deportes militares (4); ) Abogar por el desarrollo de la educación social. Además, Cai Yuanpei también concede gran importancia a la importancia de enviar estudiantes extranjeros en su práctica educativa. Él cree que enviar estudiantes al extranjero es una de las formas y medios importantes para mejorar el nivel cultural y tecnológico de China. Por lo tanto, comenzó centrándose en mejorar la calidad de la selección de estudiantes internacionales y pidió a las escuelas de todos los niveles que presten atención al envío de estudiantes internacionales.
Defender y dar importancia a la educación de las mujeres es una parte importante del pensamiento educativo de Cai Yuanpei. Abogó firmemente por la popularización de la educación universal y la educación de las mujeres y, lo que es más importante, fue pionero en la práctica de la educación mixta para hombres y mujeres en la China moderna. En 1912, después de convertirse en Director de Educación, inmediatamente estipuló que las escuelas primarias deberían ser mixtas. Luego, en 1917, se convirtió en director de la Escuela Condé de Beijing, siendo pionero en la educación mixta de las escuelas secundarias por primera vez. Dos años más tarde, en 1919, inició la práctica de segregar a estudiantes masculinos y femeninos en las modernas universidades chinas, lo que tuvo una gran influencia en los círculos políticos e ideológicos.
Hay un contenido muy importante en el pensamiento educativo de Cai Yuanpei, que son sus pensamientos de educación estética. Cree que la educación estética es un factor indispensable para cultivar una personalidad sana, porque la educación estética puede permitir a los educados desarrollar sentimientos morales nobles a través de la infección y la influencia de la belleza. Él cree que la educación estética puede proporcionar a las personas actividades de entretenimiento nobles, enriqueciendo así la vida espiritual de las personas y mejorando y purificando la atmósfera social. En el entorno social cada vez más caótico de ese momento, plantear esta cuestión urgente de manera oportuna es sin duda de gran importancia práctica.
Además, Cai Yuanpei se esfuerza por cultivar la capacidad de pensamiento independiente de los estudiantes y concede gran importancia al desarrollo de la personalidad de los estudiantes, que es el contenido principal de sus pensamientos y prácticas educativas. Hasta el día de hoy, esto todavía nos brinda una inspiración infinita.