Es imposible no sorprenderse con la India. En ningún lugar de la Tierra la humanidad se ha presentado ante una explosión tan deslumbrante y creativa de culturas, religiones, razas y lenguas. Cada aspecto del país se presenta en una escala vasta y exagerada, sólo rivalizada por las montañas más magníficas que lo dan sombra. Quizás lo único más difícil que ser indiferente ante la India sea describirla o comprenderla en su totalidad.
Ubicación, geografía y. Clima
El Himalaya, el muro continental más alto que separa el subcontinente indio del resto de Asia, está conectado a tres grandes masas de agua y es reconocible al instante en cualquier mapa mundial. Es un pico terrestre gigante ubicado entre África e Indonesia. Esta península gruesa, aproximadamente triangular, define la Bahía de Bengala al este, el Mar Arábigo al oeste y el Océano Índico al sur.
El rompecabezas de 26 estados de la India contiene casi todos los paisajes que puedas imaginar. La riqueza de montañas y parques nacionales ofrece amplias oportunidades para el ecoturismo y el senderismo, y su gran tamaño promete algo para todos. Desde el extremo más septentrional de la frontera china, la India se extiende 3.200 kilómetros (2.000 millas) hasta su extremo sur, donde la nación insular de Sri Lanka parece estar expulsada de la India como una grieta gigante, formando el Golfo de Mannar. La frontera norte de la India está dominada por Nepal y el Himalaya, la cadena montañosa más alta del mundo. A medida que la cadena montañosa se extiende hacia el noreste, sus fronteras se estrechan hasta convertirse en un pequeño paso a través de Nepal, Tíbet, Bangladesh y Bután antes de extenderse nuevamente hacia afuera para encontrarse con Myanmar en un área conocida como el "Triángulo Oriental". A excepción del Mar Arábigo, sus fronteras occidentales están enteramente definidas por Pakistán.
India se puede organizar según la dirección de la brújula. El norte de la India, con forma de garganta y dos pulmones, es la región más grande del país. Comienza en la península de Jammu y Cachemira, una región vibrante con terreno variado, desde las áridas montañas del extremo norte hasta la región de los lagos y los bosques de Sringal y el cercano Jammu. Extendiéndose hacia el sur a lo largo del valle del Indo, el norte se vuelve más llano y agradable, extendiéndose hacia el oeste hasta las fértiles llanuras de Punjab y hacia el este hasta las estribaciones del Himalaya de Uttar Pradesh y el valle del río Ganges. La capital, Delhi, se encuentra entre estos dos estados. En el extremo suroeste del norte se encuentra el gran estado de Rajasthan, cuyas características principales son el desierto de Thar y la impresionante "Ciudad Rosa" de Jaipur. Al sureste se encuentra Agra, el estado sureño de Uttar Pradesh y hogar del famoso Taj Mahal.
La India occidental incluye partes de Gujarat, Maharashtra, Goa y Madhya Pradesh. La costa oeste se extiende desde la península de Gujarat hasta Goa y tiene algunas de las mejores playas de la India. La tierra a lo largo de la costa es típicamente exuberante, con selva tropical que se extiende desde Mumbai hacia el sur hasta Goa. Una larga cadena de montañas, los Ghats occidentales, separa la verde costa de las montañas Vindhya y la seca meseta del Deccan en el interior.
Hogar del sagrado Ganges y gran parte de las estribaciones del Himalaya, el este de la India comienza con los estados de Madhya Pradesh, Bihar y Orissa, que forman la parte más occidental de la región. El este de la India también incluye una región conocida como Triángulo Oriental, que es completamente diferente. Esta es la última extensión de tierra que se extiende más allá de Bangladesh y culmina en las montañas Naga, en la frontera con Myanmar.
La India llega hasta la punta de su península con el sur de la India, empezando por el Deccan en el norte y terminando en el cabo Comorín, donde los hindúes creen que bañarse en las aguas de los tres océanos lavará sus pecados. Los estados del sur de la India son Karnataka, Andhra Pradesh, Tamil Nadu y el destino de ocio más popular, Kerala. La costa sureste es un reflejo del oeste y también se encuentra debajo de una cadena montañosa: los Ghats Orientales.
Debido a que la India es un país extenso, su clima depende no sólo de la época del año sino también de su ubicación geográfica. En general, las temperaturas tienden a ser más frescas en el norte, especialmente entre septiembre y marzo. Los meses más fríos en el sur son de noviembre a enero. En junio, los vientos y las corrientes superficiales cálidas comienzan a moverse hacia el norte y el oeste, fuera del Océano Índico y hacia el Golfo Pérsico. Esto crea un fenómeno conocido como monzón del suroeste, que trae lluvias torrenciales a la costa oeste. Entre octubre y diciembre, se produce un patrón climático similar en la Bahía de Bengala, llamado monzón del noreste, que trae lluvias a la costa este. Además de los dos monzones, hay otras dos estaciones, primavera y otoño.
Si bien la palabra "monzón" a menudo evoca imágenes de inundaciones y deslizamientos de tierra, el monzón no es un mal momento para la India. Aunque llueve casi todos los días, los aguaceros suelen ir y venir tan rápido como llegan, dejando tras de sí un paisaje limpio y brillante.
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Cultura y Arte. Personas
Con una población de casi 100 millones, la India es el segundo país más poblado del mundo. Es difícil identificar una cultura india en particular, aunque existen profundas continuidades culturales que unen al pueblo de la India. El inglés es el idioma principal del comercio y la política, pero hay 14 idiomas oficiales en total. Hay 24 idiomas hablados por más de 1 millón de personas, y otros innumerables dialectos. La India tiene siete religiones principales y muchas religiones menores, seis grupos étnicos principales e innumerables festivales.
La religión es el núcleo de la cultura india y su práctica se puede ver en casi todos los aspectos de la vida india. El hinduismo es la fe dominante en la India y sirve a aproximadamente el 80% de la población. El 10% de la población cree en el Islam, el 5% cree en el sijismo y el cristianismo, el resto (45 millones) son budistas, jainistas, bahaíes, etc.