La razón por la que los dinosaurios son reptiles particularmente impresionantes es que la mayoría de los dinosaurios tienen cuerpos enormes, algunos miden entre 20 y 30 metros de largo y pesan entre 40 y 50 toneladas. De hecho, los dinosaurios no eran tan grandes, algunos eran bastante pequeños. Sin embargo, esos pequeños son ignorados. Cuando la gente piensa en dinosaurios, piensa en imágenes enormes y aterradoras.
El Período Jurásico fue el apogeo de los dinosaurios. Los dinosaurios que aparecieron y comenzaron a desarrollarse en el Período Triásico rápidamente se convirtieron en los gobernantes de la tierra. Varios dinosaurios se unen para formar un mundo de dragones con diferentes formas. En ese momento, además de los enormes cuerpos de Brontosaurus y Diplodocus en tierra, los ictiosaurios y pterosaurios que volaban en el agua también se desarrollaron y evolucionaron enormemente.
Los reptiles (o reptiles) son animales amnióticos, que son animales de cuatro patas y se clasifican en diferentes categorías. El nombre más nuevo es saurópodos. Los reptiles existentes incluyen 4 órdenes y los cocodrilos incluyen 23 especies, incluidos cocodrilos, caimanes, caimanes y caimanes.
Los reptiles son los primeros vertebrados que realmente se deshacen de su dependencia del agua y conquistan verdaderamente la tierra. Pueden adaptarse a diversos entornos de vida terrestres. Los reptiles son también los animales que han dominado la tierra durante más tiempo. Dominaron la Era Mesozoica de la Tierra, la era más notable de toda la historia biológica de la Tierra. En aquella época, los reptiles dominaban no sólo la tierra sino también los mares y los cielos. Ninguna otra criatura en la tierra tiene una historia tan gloriosa. Aunque ya no es la era de los reptiles, la mayoría de los grupos de reptiles se han extinguido y sólo unos pocos sobreviven. Sin embargo, en términos de especies, los reptiles siguen siendo un grupo muy próspero, sólo superado por las aves y los vertebrados terrestres. Es difícil decir cuántas especies de reptiles existen en la actualidad. Probablemente hay miles de estadísticas diferentes y todavía se están identificando nuevas especies. En términos generales, en la actualidad debería haber cerca de 8.000 especies de reptiles. Como ya no dependen del agua, la distribución de los reptiles se ve muy afectada por la temperatura y menos por la humedad. Los reptiles existentes se distribuyen excepto en la Antártida. La mayoría de ellos se distribuyen en regiones tropicales y subtropicales, y pocos en zonas templadas y frías. Sólo unas pocas especies llegan al Círculo Polar Ártico o se encuentran en las montañas, mientras que en los trópicos las especies abundan tanto en zonas húmedas como secas.
Lagarto de bosque
El reptil más antiguo, el lagarto de bosque, apareció a finales del período Carbonífero y evolucionó a partir de los reptiles Mesodontia hace unos 320 millones a 365.438 millones de años. El lagarto del bosque es el reptil más antiguo conocido, mide entre 20 y 30 centímetros de largo. Sus fósiles se encontraron en Nueva Escocia, Canadá. Aunque alguna vez se pensó que fueron los primeros reptiles, ahora se cree que los filodendros están más cerca de los anfibios que de los amniotas. Los lagartos de esquisto bituminoso y los mesosaurios fueron los primeros reptiles. Los primeros reptiles vivían en los bosques pantanosos del final del Carbonífero, pero eran más pequeños que los del mismo período, como los escorpiones de agua. La Pequeña Edad del Hielo al final del período Carbonífero dio a los primeros reptiles la oportunidad de crecer hasta alcanzar tamaños mayores.
Poco después de la aparición de los primeros reptiles, aparecieron dos ramas evolutivas, una de las cuales fue la Anapras. Los anaplastidos tienen cráneos duros y no tienen aberturas temporales, solo aberturas para las fosas nasales, los ojos y la columna. Se considera que las tortugas son las únicas anapóridas que quedan porque tienen las mismas características de cráneo y cráneo; sin embargo, recientemente algunos científicos creen que las tortugas son atávicas y serán heredadas a su estado original para aumentar sus capacidades protectoras;
Lagartos
Otro grupo de ramas evolutivas, los dípteros, tienen dos aberturas temporales en el cráneo, situadas detrás de los ojos. Los dípteros se dividen a su vez en dos ramas: ① Las vieiras incluyen lagartos, serpientes, tuátaras y reptiles marinos posiblemente extintos en el Mesozoico; ② Los dragones principales incluyen cocodrilos y aves modernos, así como pterosaurios y dinosaurios extintos;
Los primeros amniotas con cráneos duros también evolucionaron hacia otra rama evolutiva independiente llamada Monoforamina.
Hay un par de cuencas detrás de los ojos de los animales con arcos cerrados, que pueden reducir el peso del cráneo, proporcionar puntos de unión para los músculos de la mandíbula y aumentar la fuerza de la mordida. Los monotremas eventualmente evolucionaron hasta convertirse en mamíferos y, por lo tanto, se les conoce como reptiles parecidos a mamíferos. Monoforaminíferos era anteriormente una subclase de reptiles y ahora es una clase de sinápsidos individuales.
Al final del Período Carbonífero, los anfibios y reptiles se convirtieron en los animales dominantes en la tierra. Los espinosaurios y los reptiles todavía vivían cerca del agua, mientras que los anfibios evolucionaron por primera vez hasta convertirse en cuerpos más grandes como los pterosaurios y los alosaurios. A mediados del Pérmico, el clima cambió muchas veces, lo que provocó cambios en el ecosistema, y los terópodos reemplazaron al Pelycosaurus como animal dominante en la tierra.
Los reptiles foraminosos florecieron en el Pérmico. Entre ellos, Sawtoothosaurus también evolucionó hacia un cuerpo más grande. La mayoría de los reptiles apermos se extinguieron durante el evento de extinción del Pérmico-Triásico, y las tortugas marinas pueden ser sus descendientes.
Pterosaurios
Durante el período Pérmico, los reptiles laminares no florecieron y eran de menor tamaño. Pero al final del Pérmico evolucionaron dos ramas evolutivas: los arcosaurios inferiores y los lepidosaurios inferiores, que acabaron dando lugar a la mayoría de los reptiles existentes.
El evento de extinción Pérmico-Triásico al final del período Pérmico provocó la extinción masiva de anfibios y reptiles desdentados, y los principales sauromorfos se convirtieron en los animales dominantes en la tierra. Los primeros arcosaurios tenían un andar cuadrúpedo erguido y en poco tiempo evolucionaron muchos clados: dinosaurios, pterodáctilos, caimanes y otros arcosaurios del Triásico. Entre ellos, los dinosaurios fueron los principales animales terrestres desde el Triásico Superior hasta el Cretácico Superior. Por lo tanto, la Era Mesozoica a veces recibe el sobrenombre de "Era de los Dinosaurios" y "Era de los Reptiles". En el Jurásico medio, los terópodos evolucionaron hasta convertirse en muchos dinosaurios emplumados y luego evolucionaron hasta convertirse en aves.
Serpientes
En comparación con los principales subórdenes parecidos a dragones, los squamata pueden haber evolucionado en muchos grupos de reptiles marinos: squamata, fenosaurios, serpientes, de los que pueden haber evolucionado los cervicosaurios y los cangosaurios; Reptiles bípedos más primitivos. Varios pequeños reptiles terrestres, como tuátaras, lagartos, serpientes y lagartos lombrices de tierra, también evolucionaron a partir del orden Lepidoptera.
Bajo la presión competitiva de los dinosaurios, los terópodos evolucionaron hasta convertirse en especies con un tamaño corporal pequeño y una alta tasa metabólica, y evolucionaron hasta convertirse en mamíferos a finales del Jurásico.
El evento de extinción al final de la era Cretácica acabó con los dinosaurios, los pterosaurios, la mayoría de los reptiles marinos y la mayoría de los cocodrilos, mientras que las aves y los mamíferos florecieron y se diversificaron nuevamente en la Era Cenozoica, por lo que la Era Cenozoica recibe el sobrenombre de la "Era de los Mamíferos". Sólo las tortugas, los tuátaras, los lagartos, las serpientes, los lagartos lombrices y los cocodrilos han sobrevivido hasta los tiempos modernos, principalmente en las regiones tropicales y subtropicales. Hay aproximadamente 8.200 especies de reptiles, la mitad de las cuales son serpientes.