A finales de la década de 1930, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, debido a las necesidades de la guerra, el rendimiento de los aviones se desarrolló rápidamente, con velocidades de vuelo que alcanzaban los 700-800 km/h y altitudes que superaban los 10.000 metros. . Sin embargo, de repente se descubrió que los aviones de hélice parecían haber llegado a su límite, incluso si los ingenieros aumentaron la potencia del motor de 1.000 kilovatios a 2.000 kilovatios o incluso 30.000 metros. El problema estaba en la hélice. Cuando el avión alcanza una velocidad de 800 kilómetros por hora, la punta de la hélice en realidad se acerca a la velocidad del sonido porque ha estado girando a gran velocidad. La consecuencia directa de este campo de flujo transónico es una fuerte disminución en la eficiencia y el empuje de la hélice. Al mismo tiempo, la hélice tiene una gran superficie de barlovento, lo que aporta mayor resistencia. Además, a medida que aumenta la altitud de vuelo y la atmósfera se vuelve más delgada, la potencia del motor de pistón también disminuirá drásticamente. Estos factores combinados determinan que el modelo de motor de pistón + propulsión de hélice haya llegado a su fin. Para mejorar aún más el rendimiento de los vuelos, fue necesario adoptar un nuevo método de propulsión y surgieron los motores a reacción.
Todo el mundo conoce el principio de la propulsión a chorro. Según la tercera ley de Newton, todas las fuerzas que actúan sobre un objeto tienen una reacción igual y opuesta. Cuando un motor a reacción está en funcionamiento, se aspira una gran cantidad de aire desde la parte delantera, se quema y se expulsa a gran velocidad. Durante este proceso, el motor ejerce una fuerza sobre el gas para acelerarlo hacia atrás, y el gas también le da al motor una fuerza de reacción para empujar el avión hacia adelante. De hecho, este principio se aplica en la práctica desde hace mucho tiempo. Los petardos que tocamos vuelan hacia el cielo por la reacción del gas de pólvora expulsado por la cola. Con el desarrollo de la tecnología de turbinas de gas para aviación, la gente ha desarrollado una variedad de motores a reacción, como motores ramjet y motores de impulsos, basados en motores turborreactores y de acuerdo con diferentes tecnologías de sobrealimentación. Según diferentes energías de salida, existen motores turbofan, motores turbofan, etc. Motores de hélice, motores de turboeje y motores de ventilador de hélice.
Aunque los motores a reacción tienen un mayor consumo de combustible que los motores de pistón a bajas velocidades, su excelente rendimiento a alta velocidad les permite reemplazar rápidamente a estos últimos y convertirse en la corriente principal de los motores aeroespaciales.