Estas dos sociedades humanas, que originalmente estaban conectadas, se han vuelto muy diferentes en los tiempos modernos.
En la sociedad moderna, los aborígenes australianos todavía no tienen las llamadas características de civilización: ni agricultura, ni ganadería, ni metal, ni arcos y flechas, ni casas sólidas, ni aldeas habitadas, ni escritura, ni jefes. Jurisdicción, ningún estado. Los aborígenes australianos son una población móvil o semimóvil que vive de la caza y la recolección. Formaron grupos y vivieron en refugios improvisados o simples chozas, todavía dependiendo de herramientas de piedra. Durante los últimos 13.000 años, Australia ha acumulado menos cambios culturales que cualquier otro continente. La visión popular europea de los aborígenes australianos puede representarse con las palabras de uno de los primeros exploradores franceses que dijo: "Son el pueblo más miserable del mundo, parecen bestias irracionales".
大La mayoría de los neoguineanos Son agricultores y porquerizos. Viven en aldeas asentadas y su organización administrativa es tribal, no étnica. Todos los habitantes de Nueva Guinea tenían arcos y flechas, y muchos también usaban cerámica. Los neoguineanos en general tenían viviendas más sólidas, más embarcaciones en condiciones de navegar y una mayor variedad de embarcaciones que los australianos. Debido a que los neoguineanos son productores de alimentos en lugar de cazadores-recolectores, su densidad de población promedio es mucho mayor que la de los australianos: Nueva Guinea tiene solo una décima parte del tamaño de Australia, pero sustenta una población local que es varias veces mayor que la de Australia.
¿Por qué las sociedades humanas en el continente más grande que se separó de la Australia del Pleistoceno siempre se desarrollaron tan "atrasadas" (Australia), mientras que las sociedades en el continente más pequeño (Nueva Guinea) fueron "mucho" "progresistas"? ¿Por qué no todos los inventos de Nueva Guinea llegaron a Australia, y el Estrecho de Torres entre ésta y Nueva Guinea tiene sólo 90 millas? Incluso si el "progreso" de los neoguineanos ha superado al de los aborígenes australianos, ¿por qué no han alcanzado a muchos euroasiáticos, africanos e indios? ¿Por qué Australia no desarrolló una sociedad con herramientas de metal, escritura y estructuras políticas complejas? Mientras los europeos estaban siendo atacados por gérmenes de las tierras bajas de Nueva Guinea, ¿por qué los gérmenes euroasiáticos no atacaron también a los neoguineanos? ...
La razón principal: diferencias regionales y aislamiento a largo plazo.
Nueva Guinea depende únicamente del ecuador, mientras que Australia se extiende hacia la zona templada, casi 40 grados al sur del ecuador. Nueva Guinea es montañosa y extremadamente accidentada, con elevaciones que alcanzan los 16.500 pies. Los picos más altos están cubiertos de glaciares, mientras que gran parte de Australia es baja y plana: el 94% del país está a 2000 pies bajo el nivel del mar. Nueva Guinea es una de las regiones más húmedas de la Tierra, mientras que Australia es una de las regiones más secas de la Tierra. La precipitación anual en la mayor parte de Nueva Guinea es de 65.438.000 pulgadas, mientras que gran parte de las tierras altas recibe más de 200 pulgadas y gran parte de Australia recibe menos de 20 pulgadas. El clima ecuatorial de Nueva Guinea tiene pequeños cambios estacionales, lo cual ocurre de año en año, pero el clima de Australia es muy estacional, con cambios de año en año, lo que lo hace más impredecible que el clima de cualquier otro continente. Por lo tanto, los ríos de Nueva Guinea están entrecruzados y fluyen continuamente, mientras que los ríos permanentes de Australia se limitan a la región oriental la mayoría de los años. Incluso el sistema fluvial más grande de Australia (el sistema del río Murray-Darling) estará seco durante varios meses si hay una sequía. . Gran parte de Nueva Guinea está cubierta por una densa selva tropical, mientras que gran parte de Australia es desierto y bosque seco abierto.
Nueva Guinea está cubierta de suelo fértil y tiene poca erosión. Esto es el resultado de la actividad volcánica, el avance y retroceso repetidos de los glaciares, que erosionan la meseta y traen grandes cantidades de sedimentos a las tierras bajas mediante arroyos de montaña. . Por el contrario, Australia tiene algunos de los suelos más antiguos, pobres y filtrados de cualquier continente porque tiene poca actividad volcánica y no tiene montañas ni glaciares.
Aunque Nueva Guinea tiene sólo una décima parte del tamaño de Australia, su ubicación cerca del ecuador, sus abundantes precipitaciones, su terreno irregular y su suelo fértil la convierten en hogar de casi tantos mamíferos y aves como Australia. Todas estas diferencias ambientales influyeron en las historias culturales completamente diferentes de los dos continentes.
Debido a factores geográficos, Nueva Guinea, al igual que la Media Luna Fértil y China, se ha convertido en uno de los centros de domesticación independiente de plantas del mundo, mientras que la situación en Australia es exactamente la contraria. Hay tan pocas plantas silvestres domesticadas en Australia que incluso los genetistas de plantas europeos modernos nunca han cultivado ningún otro cultivo que no sean nueces de macadamia a partir de plantas silvestres nativas de Australia. Sumado al aislamiento a largo plazo causado por razones ambientales, Australia no ha desarrollado su propia agricultura. Aunque sólo está separada de Nueva Guinea por el Estrecho de Torres, el desarrollo agrícola en el norte y el sur de Nueva Guinea es desigual, y la difusión de la cultura de Nueva Guinea en Australia se ha visto muy reducida por la distancia y la guerra. Así que Australia no está aprendiendo las últimas tecnologías de sus vecinos más cercanos ni evolucionando.
Sin agricultura, no habría alimentos abundantes para alimentar a más personas y, al mismo tiempo, no habría manera de alimentar a más personas que pudieran dedicarse a otras funciones. para desarrollar la política, la economía, la cultura y la sociedad. No hay forma de formar una organización social superior.
Nueva Guinea desarrolló su propia agricultura, siendo los agricultores y pescadores quienes inventaron tecnologías y organizaciones sociales y políticas más complejas. La agricultura permitió a los residentes establecerse, más alimentos podían alimentar a más personas, la población aumentó y gradualmente se formaron organizaciones sociales más complejas que los grupos étnicos: las tribus. Sin embargo, las razones fundamentales del lento desarrollo de Nueva Guinea han sido las limitaciones impuestas por el entorno local, como el bajo contenido de proteínas producidas por animales y plantas, la superficie de tierra utilizable limitada, el terreno accidentado y el aislamiento geográfico. Aunque Nueva Guinea ha desarrollado la agricultura, su población es pequeña y dispersa, y su aislamiento dificulta en gran medida el flujo de tecnología e ideas desde otros lugares hacia Nueva Guinea. No fue hasta la llegada de la navegación que la Isla Sur introdujo cerámica, pollos y posiblemente perros y cerdos en Nueva Guinea.
Los factores ambientales, el aislamiento y la pequeña población han afectado en gran medida a la evolución de Nueva Guinea hacia una etapa social gobernada por jefes, y también han determinado en gran medida el atraso de Australia.
Las bacterias jugaron un papel decisivo en los diferentes destinos de los aborígenes de Nueva Guinea y Australia en el período posterior.
La malaria y otras enfermedades tropicales en las tierras bajas de Nueva Guinea frustraron todos los intentos europeos de colonizar las tierras bajas de Nueva Guinea. Sin embargo, los aborígenes australianos se convirtieron en la clase baja de la sociedad australiana porque no desarrollaron enfermedades epidémicas para repeler a los invasores europeos. Muchos de ellos vivían en estaciones misioneras o reservas gubernamentales, o en estaciones ganaderas donde los hombres blancos hacían pastar su ganado.
En resumen, los diferentes entornos geográficos desempeñan un papel importante en el desarrollo de diferentes regiones y en el destino de las personas en diferentes regiones.