El primer estado bizantino experimentó una transición exitosa de la sociedad antigua a la sociedad medieval. Para encontrar una forma estable de gobierno en medio del caos y la agitación generalizados, los emperadores bizantinos hicieron muchos intentos, de los cuales las reformas de Constantino I y Justiniano I (que reinó entre 527 y 565) fueron representantes destacados. Justiniano I pasó su vida tratando de revivir la antigua gloria del Imperio Romano y restaurar las vastas y antiguas fronteras del antiguo Imperio Romano. Sus esfuerzos estaban condenados al fracaso porque los días en que se buscaba establecer un nuevo orden dentro del marco y las instituciones de la vieja sociedad habían quedado atrás para siempre. Después de la muerte de Justiniano I en 565, el Imperio Bizantino cayó en una crisis de problemas internos y externos. Hubo constantes golpes de Estado e invasiones extranjeras. Las tierras de cultivo quedaron áridas y las ciudades y la población se redujeron, especialmente los eslavos, ávaros y persas. árabes y lombardos. El asedio de los grupos étnicos vecinos agravó aún más la situación.
En 610, Chirac I (reinó entre 610 y 641) ascendió al trono del Imperio Bizantino, marcando el comienzo de la historia medieval bizantina. Durante este período, para acelerar la militarización de la organización social imperial, Bizancio llevó a cabo reformas centradas en el sistema de distritos militares. Este sistema se adaptó a las necesidades del desarrollo de la situación en ese momento, alivió efectivamente la situación de crisis y proporcionó una fuerte garantía para estabilizar la situación y fortalecer la fuerza nacional. Sobre la base de la creciente fuerza del imperio, el ejército bizantino con base en los Balcanes y Asia Menor continuó expandiéndose en ultramar. Durante la dinastía macedonia, el Imperio bizantino alcanzó su apogeo y una serie de guerras extranjeras exitosas lanzadas por Basilio II (que reinó entre 976 y 1025) se convirtieron en un símbolo de la prosperidad del estado bizantino. Sin embargo, las cosas están cambiando rápidamente. El sistema de distritos militares que alguna vez salvó del peligro al Imperio Bizantino reveló una serie de contradicciones que no pudo superar durante su desarrollo. La gran aristocracia terrateniente desarrollada bajo el sistema de distritos militares se volvió lo suficientemente poderosa como para resistir económica y políticamente la centralización del imperio. El colapso de la pequeña base económica campesina en la que se basaba el sistema de distritos militares se convirtió en el comienzo de la decadencia del Imperio Bizantino. El fin de la dinastía macedonia marcó el fin de la historia del Imperio Bizantino y el comienzo de la decadencia de Bizancio.
La historia de Bizancio tardío es la historia del rápido declive y desaparición del imperio. A finales del 11 de noviembre, el alguna vez próspero sistema de distritos militares colapsó por completo, la fuerza económica del imperio disminuyó drásticamente y el tesoro nacional quedó vacío. El colapso de la economía campesina en pequeña escala, dominada por granjeros y soldados, no sólo sumió a Bizancio en una crisis económica, sino que también agotó sus recursos militares. Los nobles respaldados por grandes propiedades, especialmente los nobles militares, participaban en los asuntos políticos y competían por el trono. Se mataron entre sí y condujeron a los lobos a la casa, lo que provocó la caída de Constantinopla ante los Caballeros Cruzados en 1204. Después de eso, el territorio bizantino se dividió, la centralización colapsó y el territorio siguió reduciéndose. Con el tiempo, Bizancio, en su apogeo, se convirtió en un pequeño país en el Mediterráneo oriental, que luchaba contra la Turquía otomana, Serbia y Bulgaria. En 1453, el Imperio Turco Otomano capturó Constantinopla, el último emperador Constantino Xi (que reinó entre 1449 y 1453) fue asesinado y el Imperio Bizantino finalmente cayó.