Aunque es de baja estatura, sus órganos son más completos que los de los peces comunes. Tiene pulmones en el pecho y puede respirar en tierra, por lo que es un anfibio. Lo sorprendente es que la piel es también su órgano respiratorio, lo que le resulta muy beneficioso si se esconde en el agua durante mucho tiempo. En la montaña Sulubiezhen, en el condado de Wenquan, el entorno de vida de las salamandras del norte también es muy limitado. Sólo se encuentran en 20 hectáreas de arroyos y ciénagas primaverales, donde se esconden debajo de las rocas o en el agua. De vez en cuando sube a la orilla, luego empuja su cuerpo con las patas traseras, sacude la cabeza y la cola y se arrastra lentamente. Debido a que su cuerpo inmaduro teme secarse, pronto regresará al agua.
En el agua, el cuerpo de la salamandra gigante es mucho más flexible. En este momento, su ancha cola se convierte en la fuerza impulsora para nadar. Para reducir la resistencia, sus extremidades están metidas firmemente hacia los costados, lo que les permite nadar mucho más rápido que en la costa.
La salamandra puede ser confundida con un animal vivíparo, pero en realidad se reproduce poniendo huevos y no tiene órganos de apareamiento. Sus hábitos de apareamiento y reproducción son básicamente los mismos que los de las ranas. Las larvas eclosionadas son como renacuajos, con branquias externas, pero son más avanzadas que los renacuajos y tienen extremidades que se balancean para mantener el equilibrio. El alimento principal de la salamandra gigante de Xinjiang son los insectos, gusanos, huevos y plantas acuáticas. Debido a su pequeño tamaño y lento movimiento, no puede atrapar alimentos grandes. Debido a su escasa capacidad de autodefensa, se esconde en huecos durante el día y sale por la noche.
Las salamandras gigantes de Xinjiang y Shaanxi pertenecen a la misma especie. Sin embargo, debido a los diferentes entornos geográficos, las salamandras que viven en la zona templada del norte son más grandes, mientras que las que viven en agua dulce en las montañas alpinas son mucho más pequeñas. El descubrimiento y la investigación de la salamandra gigante de Xinjiang se produjeron en los últimos años. Resultó que los pastores locales no tenían idea de qué eran y las llamaron "serpientes de cuatro patas que viven en el agua".
La salamandra gigante (cangrejo manopla de Xinjiang) es el único anuro que queda en Xinjiang, y su número es muy raro. Según información relevante, el número total de personas es de unas 3.000. Debido a que no tiene valor comestible ni medicinal, los humanos no le han "prestado atención". Pero como especie en peligro de extinción, necesitamos que los humanos los protejan y cuiden, para que este pez "fósil" pueda vivir en la misma aldea global que los humanos para siempre.