Hacia 1800, Thomas Wedgwood, hijo de un famoso alfarero inglés, intentó crear un "Diagrama del Sol". Cuando expuso el cuero al sol, las partes expuestas del cuero se oscurecieron gradualmente, pero cuando quitó las hojas, quedó una sombra blanca. Wedgwood no pudo evitar que las partes blancas, aún sensibles a la luz, se volvieran negras (a menos que las viera a la tenue luz de las velas). La luz era demasiado débil para que pudiera grabar la imagen formada por la caja de la cámara. Hasta su muerte en 1805, Wedgwood no pudo lograr ningún progreso en este ámbito.
Casi 20 años después, en Francia, Niepce se dedicó al proceso de fotolitografía de la época. En sus experimentos, intentó grabar imágenes desde la caja de su cámara directamente sobre superficies de piedra o metal recubiertas con productos químicos, y esperaba imprimir las imágenes utilizando el proceso de litografía recién inventado. Según la correspondencia de Niepce, en 1816 grabó una imagen no permanente en blanco y negro ("imagen negativa") en papel fotográfico de cloruro de plata. Lo que Niepce quería, sin embargo, era crear una imagen positiva en la placa de metal para poder imprimirla con tinta después del grabado. Para lograrlo, aplicó un asfalto blanco soluble en aceite a una placa de aleación de plomo y estaño y dejó una exposición prolongada para endurecer el asfalto. Luego puso la placa de metal en aceite de lavanda y luego en tinta. Las partes brillantes de la imagen se vuelven blancas y, sobre el fondo de la placa de metal negra, aparece como una imagen positiva de tono similar al original. Niepce llamó a este método "heliografía", en el que las fotografías se imprimían en papel translúcido mediante grabado. En 1826, logró colocar una placa de aleación de plomo y estaño en una caja negra y grabar el paisaje fuera de la ventana desde su estudio en el ático.
Al mismo tiempo, Daguerre, que nació en Comy, al norte de Francia, en 1787, fue artista cuando era joven. Cuando tenía unos treinta y cinco años, diseñó un espejo de estilo occidental para exhibir pinturas panorámicas con efectos de iluminación especiales. Es un pintor exploratorio. Mientras buscaba formas de restaurar imágenes en dioramas, conoció a Niepce, quien realmente dominaba los misterios de la fotografía. En 1829, Nieps invitó a Daguerre a iniciar una investigación colaborativa sobre fotografía. A veces la historia es dramática. Niépce murió en 1833, pero Daguerre continuó sus esfuerzos. Finalmente, en 1837, logró inventar una práctica técnica fotográfica llamada daguerrotipo. Las imágenes se registraron en placas recubiertas de yoduro de plata mediante el método del daguerrotipo. El tiempo de exposición es de quince minutos. Aunque este método es problemático, tiene valor práctico.
En 1839, Daguerre anunció su tecnología al mundo, pero no retuvo los derechos de patente, sino que la entregó a Francia, poniendo este método a disposición del mundo, los sabios y la sociedad. . El anuncio del invento de Daguerre causó un gran revuelo entre el público. Daguerre se convirtió en el héroe de una generación, disfrutando solo de la gloria y la riqueza. Al mismo tiempo, los daguerrotipos rápidamente se generalizaron. Menos de dos años después de que Daguerre revelara su método al mundo, alguien sugirió una ligera modificación: añadir bromuro de plata al yoduro de plata utilizado como sustancia fotosensible.
Así, comenzó a aparecer el Impresionismo representado por Claude Monet (1840-1926). El estudio del fotógrafo Daguerre fue originalmente un salón para varios personajes famosos. Se puede decir que la impresión de pintar arte vino de aquí.
La fotografía es un producto del desarrollo de la civilización científica y tecnológica. Aunque sólo se produce desde hace más de 180 años, se ha desarrollado plenamente hasta el día de hoy. La fotografía es de alta tecnología, llena de humanidades y atributos científicos. Desde la vida de la gente más corriente hasta la bioingeniería de alta tecnología y la exploración espacial, la fotografía se ha convertido en un medio indispensable e importante para registrar hechos históricos, difundir la cultura y la investigación científica. La fotografía es otro símbolo importante de la civilización humana.