Los gobernantes de la dinastía Zhou Occidental establecieron "Guoxue" para cultivar niños nobles que fueran buenos peleando, y fueron enseñados por oficiales militares de alto rango "shishi". Debido a que "maestro" significa impartir conocimientos y "enseñar" es un medio importante para impartir conocimientos, la palabra "maestro" se ha convertido en un buen nombre para "predicar, enseñar y resolver dudas".
¿Qué es un profesor? "Shuowen Jiezi" señala: "Un maestro enseña a otros el camino". Los maestros generalmente se refieren a personas que participan directamente en la educación o imparten conocimientos y tecnología, y también se refieren a personas que son dignas de aprender en otros aspectos. A juzgar por los registros históricos, en el período anterior a Qin había títulos como maestro, maestro y caballero, que todavía se utilizan en la actualidad.
En cuanto a "maestro", solía ser el título del más alto erudito de esa generación, como "Registros históricos·Biografía de Mencius·Xunqing": "Durante el reinado del rey Xiang de Qi, Xunqing Era el más maestro..." Más tarde la gente solía llamarlo "Viejo" y "maestro" poco a poco ya no se preocupa por la edad, sino que llama a los maestros maestros.
En las dinastías Ming y Qing, los examinadores eran llamados maestros; a finales de la dinastía Qing, las escuelas se llamaban maestros, después de la Revolución de 1911, los maestros, al igual que otros funcionarios, eran nombrados y destituidos según la ley; por eso también fueron llamados maestros.