Una vez, la reina rusa invitó al filósofo francés Diderot a visitar su corte. Diderot intentó demostrar que era digno de la invitación convirtiendo a los cortesanos al ateísmo. Harta, la reina ordenó a Euler que silenciara al filósofo. Entonces le dijeron a Diderot que un erudito matemático había demostrado algebraicamente la existencia de Dios, y que el matemático daría esta prueba en presencia de todos los cortesanos si quería escucharla. Diderot aceptó felizmente el desafío.
Al día siguiente, en el tribunal, Euler encontró a Diderot y le dijo solemnemente en un tono muy afirmativo: "Señor, entonces Dios existe. ¡Por favor responda!". Para Diderot, esto suena razonable. Estaba confundido y no sabía qué decir. La gente que lo rodeaba se rió a carcajadas, para vergüenza del pobre. Pidió a la Reina que le permitiera regresar inmediatamente a Francia, y la Reina accedió con calma.
De esta manera, un gran matemático “derrotó” a un gran filósofo mediante el engaño.