El primer coche de Nissan se llamó Datsun, que en aquella época era sólo una furgoneta. En 1952, Nissan introdujo la tecnología de fabricación de automóviles de pasajeros A40 desde Austin, Inglaterra, y comenzó un difícil negocio de introducción y absorción de tecnología. En la década de 1960, Nissan Motor Company absorbió tecnología británica, diseñó su propio Datsun y entró en el mercado estadounidense. A lo largo de la década de 1960, Nissan estuvo comprometida con la calidad de los productos y el desarrollo de nuevas tecnologías. No sólo ganó el prestigioso Premio Deming a la Calidad, sino que también estableció su primera sucursal en el extranjero, la sucursal mexicana. En ese momento, Nissan había alcanzado un nivel bastante alto de calidad técnica. En la década de 1970, Nissan entró en el mercado estadounidense. Nissan entró en un período de rápido desarrollo y se convirtió en una de las diez principales empresas automotrices del mundo en la década de 1970 y principios de la de 1980.
En los años 80, Nissan comenzó a implementar su estrategia de internacionalización. Además de la pasada fábrica mexicana, ha establecido sucesivamente una sucursal en Estados Unidos, una sucursal británica, empresas conjuntas en España e Italia y plantas de ensamblaje en el sudeste asiático. En 1990, la producción de automóviles de Nissan en el extranjero alcanzó los 640.000 vehículos, y en 1992, la producción de la sucursal estadounidense alcanzó los 440.000 vehículos.
Los productos automotrices de Nissan se dividen en vehículos utilitarios (es decir, camiones, minivans y vehículos con tracción en las cuatro ruedas), vehículos de lujo y vehículos Volkswagen. Las marcas de servicios públicos incluyen Banin, Lotto, Pickup y Gabby. Los modelos de lujo incluyen Duke, Blue Bird, Maxima, Infinity, Glory, Laurel y President. Los tipos más comunes son Sunshine, Liberty Villa, Horizon y Langley. En la actualidad, además de producir diversos tipos de automóviles, la empresa también se dedica a máquinas herramienta, maquinaria de ingeniería, construcción naval, tecnología aeroespacial y otros campos. Es un gran grupo multinacional.
Nissan tiene su sede en Tokio, Japón, cuenta con casi 6.543.800 empleados y una producción anual de 3,2 millones de automóviles. Los últimos productos incluyen el cupé Infinite 45, el sedán Maxima y los nuevos Sunshine y Bluebird.