El diseño de Harrington fue sólo un caso especial que trascendió a su época. En aquella época, los retretes todavía no eran prácticos para la mayoría de la gente porque no había alcantarillado principal, ni agua corriente y no había mucho dinero para pagar la instalación de tuberías. Sólo hay una forma de descargar los contaminantes: hacer que los recolectores de estiércol recojan el estiércol, lo transporten en automóviles y lo arrojen en fosas sépticas. Cuando el tanque séptico está lleno, cavan uno nuevo y todo sigue como de costumbre.
Los primeros inodoros El primer inodoro ampliamente utilizado no fue inventado hasta 1775 por el relojero londinense Cummings. Hay un tanque de agua encima de este inodoro. Cuando tiras de la manija y abres la válvula, el agua fluye hacia abajo y la válvula deslizante se abre, arrojando las heces del inodoro de metal al pozo.
A finales del siglo XVIII, el inventor británico Joseph Bram mejoró el diseño del inodoro basándose en el invento de Cummings. Utilizó algunos componentes, como una válvula de tres bolas para controlar el flujo de agua en el tanque de agua y sellar la salida de agua y una tubería en forma de U para garantizar que los usuarios no olieran el olor de la tubería de aguas residuales; El inodoro mejorado de Brame fue patentado en 1778.
En 1870, el artesano cerámico británico Tufford diseñó un inodoro cerámico integral. Cuesta menos que un inodoro de metal. Tiene una tubería de drenaje serpenteante, que tiene forma de S, o un puerto de almacenamiento de agua de alcantarillado. Siempre retiene algo de agua, actuando como junta para bloquear el olor acumulado en las tuberías.
En 1889, el fontanero británico Bostel inventó el inodoro con cisterna. Tiene una estructura simple y utiliza un tanque de almacenamiento de agua y una válvula de flotador. Se utilizan menos válvulas y palancas que antes y la presión del agua requerida es mucho menor. Cuando se tira de la cadena, el agua cae desde el tanque de hierro fundido de arriba, limpiando el inodoro. A medida que el nivel del agua en el tanque disminuye, la válvula de flotador se abre automáticamente y el agua del tanque del techo vuelve a llenar el tanque. En este punto, la estructura del inodoro se ha mantenido básicamente estable y las partes de hierro fundido del inodoro se han reemplazado con plástico libre de óxido en la medida de lo posible.
La mayoría de la gente no utilizó baños hasta finales del siglo XIX, cuando se instalaron sistemas de alcantarillado con tuberías de agua corriente en las ciudades europeas.
Aunque mucha gente todavía utiliza inodoros viejos, con la aparición de nuevas casas y la expansión de la urbanización, cada vez más personas utilizarán inodoros con cisterna. Los retretes, que alguna vez fueron considerados como refugios de suciedad y maldad, han eliminado la tensión y la incomodidad de las personas porque son fáciles de descargar y limpiar.