El código fuente del sistema operativo es el conjunto de todos los programas fuente que componen el sistema operativo. Suele estar escrito en lenguaje ensamblador o C y otros lenguajes como para tratar con el hardware de la computadora. Una vez que se divulgue el código fuente, supondrá la pérdida de los derechos de autor.
El código fuente se compila para producir archivos ejecutables, bibliotecas de enlaces dinámicos, recursos y otros archivos. De esta manera, se encapsulan los algoritmos internos y los detalles técnicos del sistema operativo, logrando así el propósito de ser ". invisible".