Chen Fan era candidato de Zhongju y nativo de Pingyu (nombre del lugar) en Runan. Cuando tenía quince años, un día estaba sentado en una habitación. El patio estaba muy desordenado en ese momento. El amigo de su padre, Qin Xue, de la misma ciudad natal, vino a esperar a su padre. Qin Xue le dijo a Chen Fan: "¿Por qué los jóvenes no limpian la casa y entretienen a los invitados?" Chen Fan dijo: "Cuando un caballero está vivo, debería barrer el mundo. ¿Cómo puede limpiar la casa?" que tiene la ambición de hacer del mundo un lugar mejor y pensó que era raro.
Al principio trabajó como funcionario menor en el condado y cumplió con su piedad filial. Qiu lo recomendó en la lista anterior y fue nombrado Yi Lang. Posteriormente fue ascendido a gobernador de Le'an.
Chen Fan tiene una personalidad leal y no le gusta recibir invitados. Los hombres de letras también temen su incorruptibilidad y su desapego. Cuando fue nombrado funcionario, ninguno de los que lo despidieron fue expulsado por la puerta exterior de la ciudad. Cuando estaba formulando la orden ministerial, me encontré con Baima para pedirle a Liu Yun que escribiera una carta al emperador. Esto enfureció al emperador Huan y fue sentenciado a muerte. Chen Fan escribió una carta para salvar a Liu Yun, por lo que fue despedido de su puesto oficial y regresó a casa.
En el octavo año del reinado del emperador Huan, Chen Fan fue nombrado Taiwei. Los altos funcionarios de Xingnong, Lu You, Ting Wei, Feng Yi y Li Ying, fueron castigados por desobedecer la voluntad del emperador. Chen Fan aprovechó la oportunidad para acudir a la corte, discutió obstinadamente el caso de Li Ying y otros y pidió perdón al emperador. Lo dijo muchas veces, con sinceridad. El emperador se negó a escuchar y Chen Fan rompió a llorar. En el primer año de Yongkang, el emperador murió y la emperatriz viuda Dou asumió el mando. En ese momento, debido a que el nuevo emperador aún no había ascendido al trono durante el período de luto nacional, muchos ministros temían el poder de algunas personas y evitaban la corte por motivos de enfermedad. Chen Fan les escribió, acusándolos: "Los antiguos prestaban atención a la integridad moral y consideraban la muerte como su hogar. Ahora el nuevo emperador aún no ha ascendido al trono y la política nacional es vergonzosa todos los días. ¿Cómo pueden quedarse en la cama por miedo? ¿Cómo puedes hablar de benevolencia si tus buenas obras no son suficientes?" Todos los ministros estaban avergonzados y fueron a la corte para atender los asuntos.
Después de que el emperador Ling de la dinastía Han ascendiera al trono, la emperatriz viuda Dou escribió una carta a Chen Fan, pero Chen Fan escribió una carta de rechazo. Su insignia fue colocada más de diez veces, pero aún así no recibió el premio. Zhao Rao, la niñera del Emperador Ling, estaba al lado de la Reina Madre día y noche, y Cao Jie y Wang Fu siempre la acompañaban y la adulaban. La emperatriz viuda Cixi los favoreció y emitió muchos edictos para recompensarlos a ellos e incluso a sus familiares por hacer muchas cosas crueles y codiciosas. Chen Fan los odiaba profundamente y estaba decidido a eliminar a estos eunucos, al igual que Dou Wu tenía el mismo deseo. Más tarde se reveló que Cao Jie y otros utilizaron la orden del emperador para matar a Dou Wu y otros. Chen Fan ya tenía 70 años en ese momento. Después de escuchar la noticia, dirigió a sus subordinados y a más de 80 estudiantes y corrió hacia Cheng Mingmen con armas en la mano. Se arremangó y gritó: "El general está vigilando el centro. Estos eunucos se han rebelado. ¿Cómo puedes decir eso? ¿La familia Dou no tiene moral? "Wang Fu salió y estaba en desacuerdo con Chen Fan. Escuchó las palabras de Chen Fan y ordenó su arresto. Chen Fan enfureció a Wang Fu con su espada, pero Wang Fu no se atrevió a presentarse, por lo que envió más tropas para rodear a Chen Fan, arrestó a Chen Fan y lo envió a la prisión de Beisi dirigida por los eunucos, donde fue asesinado el el mismo día. La familia de Chen Fan fue exiliada a Bi Jing, y muchos de los miembros de su clan, estudiantes y subordinados fueron exentos de deberes oficiales o encarcelados.