En la década de 1980, con el avance de los materiales compuestos y la tecnología de control, los aviones de ala en flecha regresaron y se desarrollaron nuevamente. La American Grumman Corporation ha desarrollado dos aviones de demostración X-29A de ala en flecha hacia adelante. Las alas están hechas de materiales compuestos de fibra de carbono y la piel adopta un método de capas especial para resolver este problema clave. Durante el vuelo de prueba en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, se descubrió que la sustentación de este avión aumentó entre un 30 y un 40%, la resistencia se redujo entre un 10 y un 20%, el peso disminuyó aproximadamente un 25% y la velocidad de vuelo alcanzó 1,5 veces. la velocidad del sonido. Logró resultados sorprendentes y, por lo tanto, fue catalogado como el futuro luchador más prometedor.
Ahora, Estados Unidos planea aplicar los resultados de las pruebas del avión de demostración X-29A al plan de combate de tecnología avanzada y comenzar a desarrollar un caza de ala en flecha hacia adelante con capacidades de combate reales. Propusieron muchos planes, el más distintivo de los cuales fue el diseño de aletas verticales gemelas barridas hacia adelante. Cuando este tipo de caza vuela en grandes maniobras, el flujo de aire delante de la cola vertical es exactamente perpendicular a su borde de ataque. De esta forma, el timón conseguirá un muy buen efecto aerodinámico y se mejorará enormemente la maniobrabilidad lateral. Por supuesto, la boquilla de dirección del motor también puede ayudar con el control longitudinal y lateral, haciéndolo más flexible.
Los aviones de ala en flecha no son ajenos a las personas. Algunos de los primeros aviones de combate subsónicos también utilizaban alas en flecha para mejorar su rendimiento. El avión de combate XP-55 desarrollado con éxito por los Estados Unidos a principios de la década de 1940 es un ejemplo típico. Las alas de los aviones de combate supersónicos activos están barridas hacia atrás. Los llamativos aviones de combate estadounidenses F-16 y rusos MiG-29 adoptan un diseño de una combinación de grandes alas laterales en ángulo de flecha y alas delta, lo que mejora enormemente sus características aerodinámicas.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos confiscó una gran cantidad de información confidencial de defensa nacional a los fascistas alemanes y descubrió que Messerschmitt estaba diseñando el caza de ala de barrido variable P-1101. Este diseño puede convertir un ala plana en un ala en flecha y un ala en flecha en un ala plana. Atrajo gran atención de la Fuerza Aérea de EE. UU. y decidió hacer un prototipo para realizar pruebas. En 1948, Bell Corporation emprendió la tarea de desarrollo y el prototipo recibió el nombre de avión de investigación de ala de barrido variable X-5.
En 1951 voló con éxito el primer avión de ala de barrido variable. En 1964, se lanzó el caza estadounidense de ala de barrido variable F-111, que causó sensación en el mundo. Desde entonces, diseñadores de aviones de todo el mundo han seguido su ejemplo y se han puesto en servicio más de diez tipos de cazas y bombarderos avanzados de ala variable. Como el F-14 estadounidense, el MiG-23 ruso, el MiG-27, el Su-27 y otros cazas B-1 estadounidense, el "Jolly Roger" ruso y otros bombarderos estratégicos supersónicos.
Las alas de un avión de ala de barrido variable cambian a un gran ángulo de barrido cuando vuela a altas velocidades, por lo que el avión tiene baja resistencia, buen rendimiento de aceleración y fuerte resistencia a las ráfagas de viento al despegar y aterrizar; y volando a bajas velocidades, las alas del avión están giradas rectas y el ángulo de barrido es pequeño, lo que hace que el avión dure más, tenga un mejor rendimiento económico, una distancia de despegue y aterrizaje más corta y sea más seguro, convirtiéndose así en una medida importante en el diseño de cazas y bombarderos modernos.
El plan para un avión X-Wing existe desde hace mucho tiempo. Los Estados Unidos también han investigado mucho al respecto, pero el nuevo avión de combate con Ala-X propuesto por la American Aerospace Corporation a finales de los años 80 era extraño.
Las alas de este avión tienen forma de X y se mueven hacia adelante y hacia atrás, como un gran murciélago. El fuselaje del avión es corto, la entrada de aire y el motor están instalados en la cintura y la boquilla está ubicada en la intersección del borde de salida del X-wing. El chorro del motor induce un fuerte flujo de aire hacia atrás desde la superficie del ala, lo que no sólo elimina la turbulencia formada en la intersección del ala en flecha hacia adelante y el ala lateral, sino que también crea una circulación que puede aumentar considerablemente la sustentación del ala. Se estima que la maniobrabilidad de este avión es sumamente superior.
La compañía estadounidense Sikorsky propuso un nuevo plan para combinar helicópteros con aviones X-wing y realizó más pruebas de modificación con el X-wing. El avión planeado tiene un gran rendimiento y puede alcanzar un estado de vuelo óptimo en diversas condiciones de vuelo. La gente espera con ansias la aparición de este nuevo tipo de avión.